Imagen: David JaquayAsí como en Europa está máis estendida a manteiga elaborada a partir da nata do leite de vaca, en Estados Unidos, Canadá, Australia e Nova Zelandia, é a manteiga de cacahuete ou maní o alimento que se emprega para untar as torradas e como ingrediente principal para outras moitas preparacións.
O cacahuete é un dos alimentos máis cultivados nos países tropicais e subtropicales de todo o mundo. É a razón pola cal esta leguminosa é básica na dieta da poboación de países como África, Asia e América, países que se atopan nas devanditas latitudes. De feito, a maior parte da produción de vainas de cacahuete destínase para o consumo local.
Un ingrediente para moitos fins
Ademais de ser o ingrediente esencial da manteiga de cacahuete, desta leguminosa aprovéitase todo con distintos fins. Os grans cómense cocidos ou tostados, ou ben se trituran para facer manteiga ou elaborar sopapos (estas últimas empréganse como alimento para animais). Tamén se moen para obter fariña de cacahuete, cunha concentración extraordinaria de proteínas. De feito, a fariña de maní engádese a outras fariñas, como a de mandioca ou yuca, co fin de enriquecer o seu contido proteico.
Case a metade da produción mundial de cacahuete emprégase para elaborar aceite. Ademais, as cascas que quedan tras pelar os cacahuetes son un excelente combustible.
Alimento para combinar
A combinación da manteiga de cacahuete con cereais complementa o seu valor proteico
As proteínas do cacahuete, como as do resto de leguminosas, son deficitarias nun aminoácido esencial, metionina, polo que a combinación da manteiga de cacahuete con cereais (ricos neste aminoácido) complementa o seu valor proteico. Entre outros exemplos saudables destacan as combinacións de pan untado con manteiga de cacahuete, arroz salteado coa devandita pasta ou galletas elaboradas coa propia manteiga.
En países do África subsahariana, por exemplo, os cacahuetes son as leguminosas por excelencia e con eles elabóranse diversos subproductos. O aceite de cacahuete e a manteiga ou manteiga son os máis interesantes como fonte alimentaria de enerxía, graxas e proteínas. Ambos serven de base para cociñar salsas e sopas. Son, ademais, alimentos moi empregados como condimento para realzar o sabor de calquera prato, xeralmente moi básicos tanto en elaboración como en ingredientes (pratos de arroz, pataca e verduras, pito ou peixe).
Imagen: UnceneA elaboración artesanal da manteiga de cacahuete é, en principio, sinxela. Consiste en triturar os cacahuetes sen a pel, previamente tostados e moídos, e mesturalos con aceite de cacahuete ata obter unha pasta cremosa e grasienta con puro sabor a cacahuete.
Pouco ten que ver coa manteiga de maní industrial, que polo xeral leva engadidos outros ingredientes, como sal ou azucre, que cambian lixeiramente o seu sabor e inflúen no seu valor nutritivo. Este cambio non se dirixe tanto cara ao seu valor enerxético final, pero si cara ao aumento dos azucres (ausentes por natureza na leguminosa) no caso de que se engada azucre propiamente devandito ou mel. No caso da manteiga industrial, tamén aumenta o contido en sodio proveniente do sal engadido.
No entanto, a parte máis negativa da composición nutricional da manteiga de cacahuete industrial é o tipo de graxas, xa que entre os seus ingredientes inclúense as graxas trans ou parcialmente hidrogenadas. Estas graxas alteran totalmente o perfil lipídico do produto orixinal, convertendo ao alimento en pouco aconsellable para a saúde cardiovascular. Igualmente, convén ser meticuloso ao ler as etiquetas, xa que algunhas marcas engaden fariña de trigo e aditivos espesantes co fin de conseguir unha textura determinada. Segundo o tipo de espesante, a manteiga estaría contraindicada para persoas con enfermidade celiaca ou intolerancia ao glute.
