Nepal está situada en Asia Meridional e limita coa República Popular China e con India. O seu territorio atópase nunha das zonas máis montañosas do mundo, non en balde, máis da metade do país está situado nos cumes máis altos do Himalaya.
Nepal é un verdadeiro mosaico de étnias de distintas culturas que tratan de convivir e sobrevivir en paz, xa que o respecto é unha característica esencial dos nepalíes. Ninguén tenta que se adopte o seu modo de vivir pero si que se espera que se respecten as súas tradicións, costumes e estilo de vida. Os habitantes de Nepal son na súa maioría hindús, aínda que tamén hai un dez por cento da poboación aproximadamente que profesan o budismo.
Unha vida dura onde está presente a denutrición infantil
A vida en Nepal é dura e sobre todo nas zonas rurais, onde a desnutrición e a baixa asistencia sanitaria provocan mortalidade prematura. Pero isto contrasta coa alegría da súa xente que valora o que teñen e sorrín con frecuencia, mentres os seus ollos permanecen serenos. Os nepalíes son moi amables cos turistas xa que, grazas ás súas elevadas e belas cadeas montañosas, Nepal converteuse no destino favorito de moitos escaladores chegados de todo o mundo.
O arroz, a base da alimentación
A gastronomía de Nepal é moi parecida á cociña India, e ten como ingrediente basee da alimentación o arroz, aínda que tamén conservan ingredientes específicos do país.
O alimento básico é o arroz, aínda que a sopa de lentellas e as verduras condimentadas con curry -que adoita estar composto de jengibre, allo e chile- tamén teñen o seu particular protagonismo. Nos lugares de grandes alturas adoitan substituír o arroz polo que se coñece co nome de tsampa , que son grans crus, moídos e mesturados con té, leite, auga, ou simplemente secos.
Unha oportunidade para probar a carne do iac
As carnes que máis se consomen son a de porco, cabra, pito, búfalo e iac, outro mamífero oriúndo desta rexión montañosa. Nunca se consome carne de vaca, porque do mesmo xeito que na India, ten o recoñecemento de animal sacro. É frecuente acompañar as comidas cunha especie de sopapos de pan chamadas chapatis, que poden estar elaboradas de diversas formas; fritas, ao forno…, e condimentadas con diversas especias ou enche a masa con queixo. Serven tamén como aperitivo para acougar o apetito antes da hora da comida, ou como tentempié se se está realizando algún trekking ou sendeirismo nunha dos centos de rutas de montaña que existen.
A froita fresca é un luxo, ata o punto que se vende por anacos
De sobremesa, doces
O viaxeiro non pode deixar Nepal sen probar os doces, tan deliciosos como empalagosos para moitos, e que reflicten na súa elaboración anos de sabedoría e tradición. Comer froita fresca na alta montaña resulta difícil ou cando menos todo un luxo para a maioría dos habitantes que non se pode permitir pagar os elevados prezos. Debido ao custo do transporte desde as cidades ou as zonas máis chairas ata a montaña, os prezos multiplícanse ata o punto de que nestes lugares véndese a froita por unidades ou por anacos.
A pesar de que as temperaturas non conviden a beber, o viaxeiro debe hidratarse pois a altitude engana a sensación de sequedad do corpo
O té é moi forte para o padal occiental
Aínda que o clima en Nepal é frío debido á altitude á que se atopan moitas poboacións e rutas turísticas, convén non esquecerse da hidratación para non resentir a saúde. As bebidas máis fáciles de atopar son o leite e o té. Este último adoita ter un sabor moi intenso, que adoitan rebaixar con especias como o cardamomo e tamén con leite. Tamén se consome charg, unha cervexa de arroz de forte sabor. O viaxeiro atopará tamén bebidas de alta gradación, sendo as máis típicas o raskshi, bebida destilada de arroz, o arak que se elabora a partir de pataca ou as bebidas picantes, coñecidas cos nomes de jelebis e laddus.
