Os chocolates e os solubles de cacao son alimentos que xeralmente se inclúen en almorzos e merendas e que constitúen un achegue enerxético extra, por exemplo na práctica deportiva ou outras actividades físicas intensas.
O chocolate e os derivados do cacao son ricos en graxas, hidratos de carbono e proteínas, nutrientes que achegan enerxía ao organismo. As graxas proceden da manteiga de cacao, que contén una gran proporción de ácido esteárico, un acedo graso saturado que, a diferenza doutros ácidos grasos, non aumenta o nivel de colesterol no sangue. Son boa fonte de vitaminas (tiamina ou B1 e acedo fólico) e de elementos minerais como o potasio, fósforo e magnesio. Si o chocolate é con leite, ou o cacao disólvese no leite, o achegue de calcio increméntase notablemente.
Tamén achegan outras sustancias como a teobromina, que aínda sendo da mesma familia que a cafeína, ten un poder estimulante pouco significativo, e compostos fenólicos tipo catequina, epicatequina e flavonoles como a quercetina. Devanditos compostos contribúen a evitar a oxidación do colesterol en sangue e foron relacionados coa prevención de trastornos cardiovasculares e a estimulacion de as defensas do organismo.
