A sandía é talvez a máis estival das froitas. O seu pulpa fresca, doce e zumenta calma tanto a fame como a sede. Expertos norteamericanos confirman agora nun modesto estudo que o seu zume podería constituír unha fonte natural moi rica en L-arginina, aminoácido dilatador dos vasos sanguíneos
Investigadores da Universidade A M&de Texas, a universidade de Nevada e a Universidade do estado de Oklahoma asinaron na revista Nutrition un artigo no que presentan ao zume de sandía como unha nova e prometedora fonte natural de L-arginina, un aminoácido precursor do óxido nítrico, vasodilatador esencial na función do endotelio vascular.
O consumo dun vaso de zume de sandía en cada comida e durante un período de tres semanas, subliña a nutricionista e directora do estudo Julie Collins (Colexio Estatal Oriental de Oklahoma), tradúcese nun aumento do 18% da síntese de óxido nítrico, coa consecuente diminución da presión sanguínea. «Estudos clínicos que tentaran administrar L-arginina de forma oral tiveron que interromperse debido para os efectos secundarios que provocaba esta forma de administración. Co zume de sandía se palian as náuseas, diarreas e malestar gastrointestinal propios da L-arginina, posto que o aminoácido incorpórase ao tracto intestinal en forma de L-citrulina, tamén aminoácido aínda que de acción neutra».
Outra vantaxe da L-citrulina é que, para converterse en L-arginina, require un consumo importante de amoníaco e, deste xeito, beneficia tamén a pacientes con trastornos metabólicos que producen demasiado amoníaco e que aparecen como consecuencia da tensión e de diversas infeccións.
L-citrulina
Os investigadores estadounidenses recrutaron a 23 voluntarios sans e asignáronlles tres protocolos: un sen zume de sandía, outro con 780 g diarios de zume e un terceiro con 1.560 g (cantidades que corresponden a unha inxesta exacta de 0,1 ou 2 g diarios de L-citrulina). Tras tres semanas, o equipo de Collins pescudou que as doses de L-arginina no grupo que non consumiu zume de sandía non aumentaran con respecto aos valores basales, aumentaron un 11% nos do grupo de 780 g e un 22% no grupo de 1.560 g. Os niveis de ornitina, un catabolito da L-arginina na súa síntese de óxido nítrico, tamén aumentaron un 18% no grupo que consumiu máis zume.
A duración do ensaio limitouse a tres semanas, xa que en estudos previos levados a cabo en animais de experimentación observouse un efecto deletéreo da L-citrulina, alterando os niveis fisiológicos doutros aminoácidos esenciais. «Con todo, esta alteración non se constatou na clínica humana», indica Collins. A citrulina, aminoácido presente na cortiza da sandía, é unha potencial sustancia para a exploración de numerosas vías metabólicas do corpo humano relacionadas co sistema cardiovascular. De feito, os investigadores americanos informan de que a sandía é tamén unha fonte moi rica en licopeno e que, neste sentido, esta froita podería rivalizar co mismísimo tomate na prevención do cancro de próstata.
Africana e multifuncional
A riqueza en licopeno da sandía convértea nun digno rival do tomate na prevención do cancro de próstata
A sandía (Citrullus lanatus) é un melón orixinal do África máis meridional, cuxas pebidas se distribúen por toda a pulpa rosácea en lugar de concentrarse no centro. A súa pel exterior é satinada e de coloración verde e pálida.
Os gastrónomos sacan un proveito excelente desta froita, empregada tanto en sobremesas como en entrantes en forma de sopa fría. A pesar do seu sabor dulzón característico, combina moi ben co sal, o queixo fresco e o feta na composición de numerosas ensaladas. Cortada a anacos e asperxida con zume de lima constitúe tamén un tentempié san e apetecible. Curiosamente, os expertos en sales mariños de diferente composición e de utilización como condimento adoitan ensaiar o seu gusto orixinal espolvoreándolas sobre sandía. Dise que un pouco de sal e pementa reforzan máis aínda o sabor auténtico da froita.
A quen protestan pola confusa disposición das sementes de sandía dentro da pulpa, é oportuno informar de que existen variedades sen pebida e que, nas tendas máis especializadas en froita, atópanse mostras de ambos os tipos. Collins fala, nos resultados da investigación, das excelencias do zume de sandía, e os consumidores equipados con licuadora poden sacarlle partido ás súas conclusións.
Pero os máis sofisticados poden ir aínda máis aló e ensaiar un batido de sandía con xeado de vainilla. Trátase de encher o recipiente dunha batidora con dúas terceiras partes de xeado de vainilla e unha terceira parte de zume de sandía. Posteriormente, tan só remover, arrefriar e servir esta bebida tan reconstituyente como refrescante.
Imagen: Mike HuffA sandía saboréase mellor fresca, pero é todo un problema achar un oco na neveira para gardar a unha curcubitácea de excesivas dimensións. A súa forma de pelota acentúa, ademais, a inestabilidade á hora de situala ou desmenuzarla cun coitelo sen que se escape do punto de corte, patine pola súa lisa pel e ocasione algún que outro accidente doméstico.
Hai 20 anos un agricultor xaponés da illa de Shikoku deu coa solución a estes problemas co descubrimento da sandía cúbica. Non se trata dun redeseño xenético nin dun proceso de hibridación, senón de habilitar unhas caixas de cristal nas germinaciones da planta para que o froito creza adaptándose ao cubículo que o envolve. O malo é que, como ocorre coa suculenta carne de boi de Kobe , as estridencias gastronómicas páganse moi caras no país do sol nacente. Unha sandía cúbica, cultivada deste xeito artesanal, pode custar a friorenta de 80 euros, o que a converte nunha suculencia de primeira orde nos restaurantes máis exquisitos de Tokio ou Osaka, aínda que non precisamente na estrela dos mercados.
