Unha das consecuencias máis importantes do exceso de sal na dieta é a hipertensión. Tamén hai persoas hipertensas non sensibles ao sal, e ata quen non desenvolven a enfermidade cun consumo excesivo da mesma. Pero a recomendación de reducir o seu consumo está ben xustificada se se considera a súa participación no equilibrio nutricional. Un estudo inglés asegura que se esta redución leva a cabo desde a infancia é moito mellor. Neste caso si que podería influír na presión arterial, a cal inicia un patrón de posible aumento desde a nenez.
A presión arterial alta non é moi frecuente en nenos, pero esta podería seguir un patrón de posible aumento que se inicia desde a infancia, polo que se se tratase desde idades temperás incidiríase directamente no devandito patrón. Un estudo inglés ha tentado corroborar esta teoría. A investigación baseouse nos datos obtidos da Enquisa nacional sobre dieta e nutrición para a poboación nova de Gran Bretaña (NDNS), levada a cabo en 1997 e cuxos resultados comezaron a analizarse a partir do ano 2000. Na enquisa participaron 1658 nenos e nenas ingleses entre 4 e 18 anos.
A influencia do sal en nenos
Os autores publicaron os resultados do estudo nun número recente da revista Journal of Human Hypertension. Afirman que as conclusións deberían obrigar á industria alimentaria a establecer medidas urxentes para reducir o sal nos produtos. «O sal entre os mozos é innecesaria, pero esta agrégase de forma oculta nos alimentos», escribe o director do estudo, Malcolm Law, epidemiólogo do Instituto de Medicamento Preventivo de Wolfson (Londres).
Os investigadores comprobaron a influencia do sal incluíndo unha cantidade de 4,7 g por día en nenos de 4 anos, mentres que para os de 18 a cantidade aumentou a 6,8 g por día. Os resultados revelaron que por cada gramo adicional de sal había un aumento relacionado de 0,4 mm de mercurio (Hg) na presión arterial. Aínda que as diferenzas entre nenos con dietas máis altas ou máis baixas en sal non son notables, levar a cabo a redución durante a nenez podería traducirse en beneficios significativos durante a vida adulta.
«É un achado importante que confirma que o sal estimula a presión arterial, o que dá máis importancia á campaña actual do Reino Unido para reducir a súa presenza na dieta», asegura Law. De todas as maneiras, os autores son prudentes e, aínda que afirman que os resultados son suficientemente representativos, tamén apuntan que non se pode debuxar unha relación causa-efecto cos datos extraídos do estudo.
Campañas de redución de sal
O sal entre os mozos é innecesaria, pero esta agrégase de forma oculta nos alimentos
En España, o 35% da poboación padece hipertensión. Non só a inxesta excesiva de sal é a responsable, xa que os niveis altos de presión sanguínea asócianse tamén a obesidade, sedentarismo e consumo de alcol. Pero a correlación entre o seu exceso na dieta e a presión arterial ha fomentado campañas para reducir o sal nos alimentos procesados, principais portadores da mesma moitas veces de forma oculta. Entre outras medidas, establécese que o consumo máximo diario de sal debería ser de 3 g para un neno de seis anos e de 5 g para un neno de dez. En España, o consumo adulto supera os 10 g diarios.
No Reino Unido, Irlanda e en Estados Unidos, preto dun 80% do sal provén de alimentos procesados. Comprobar as etiquetas para poder elixir as opcións que a conteñan en menos cantidade debería unir dos primeiros pasos. A acción dos pais, por tanto, convértese nunha das primeiras recomendacións para reducir o sal na alimentación dos fillos.
A redución de sal na dieta infantil podería ser un dos puntos de partida para incluír, de forma natural, cuestións alimentarias na educación dos nenos. Un novo estudo da Universidade de Turku (Finlandia) afirma que os estilos de vida saudables deberían motivarse durante os primeiros anos de vida, xa que poderían influír directamente na diminución do risco de enfermidade coronaria en idade avanzada.
O estudo publicouse na revista Journal of the American Heart Association. Nos resultados destacan a redución da graxa saturada durante a infancia como prato forte para garantir unha boa saúde cardiovascular no futuro.
A investigación consistiu no seguimento duns 540 nenos de 7 meses e as súas familias aos cales lles modificaron a dieta. O grupo de control, doutros 522 nenos e familias, recibiu soamente consello dietético básico. Na dieta modificada non se perseguía a redución das graxas, senón que se pretendía dar a volta á tortilla e converter en maioritarias as graxas non saturadas, así como establecer o nivel de colesterol a menos de 200 mg diarios. Para iso, recomendaron consumir máis aceites vexetais en lugar de graxas animais. Así mesmo, potenciouse o consumo de vexetais, froitas, bayas e produtos integrais.
Segundo Harri Niinikoski, director do estudo e endocrinólogo pediátrico da Universidade de Turku, esta intervención baixa en graxas saturadas e en colesterol mostrou ter un efecto favorable na concentración tanto de graxas como de colesterol LDL durante os primeiros 14 anos de vida. Este efecto na diminución dos lípidos mantíñase coa pre-puberdade e a adolescencia, momentos nos cales os nenos comen máis veces fóra de casa.
