A comodidade e facilidade na preparación das verduras conxeladas, o aforro de tempo na cociña e a posibilidade de atopalas no mercado en calquera estación do ano son características que moven aos consumidores a elixilas fronte ás verduras frescas.
Debido ao seu procesado, as verduras conxeladas teñen a vantaxe de que xa están limpas, enteiras ou troceadas e listas para a súa cocción (sen necesidade de descongelarlas) directamente en auga fervendo. Ademais, como transcorre tan pouco tempo entre a recolección e a conxelación (tan só unhas horas), estes produtos conservan moi ben as cualidades nutritivas das verduras frescas, sendo mesmo en ocasións superior o seu contido en vitaminas e minerais. Por exemplo, a cantidade de vitamina C que achegan as espinacas frescas consumidas ao tres días da súa recolección é menor que a que proporcionan as espinacas conxeladas.
Sumado a estes aspectos, aínda que poida parecer que as verduras conxeladas son máis caras, hai que ter en conta que se presentan sen desperdicios nin restos de terra ou similares, polo que o que a súa relación calidade e prezo é boa.
Como se obteñen?
Unha vez colleitadas, as verduras transpórtanse ás fábricas. Alí lávanse e límpanse, eliminando as partes non comestibles e os restos de terra e sucidade. Posteriormente sométense a un proceso chamado blanqueado ou escaldado, que consiste en mergullalas en auga fervendo durante un tempo breve. Grazas a este proceso, as verduras se higienizan (elimínanse microbios potencialmente daniños) e se inactivan as súas encimas, sustancias que aceleran a súa descomposición, é dicir, responsables da aparición de zonas pardas (partes brandas e acuosas). Deste xeito, conséguese mellorar a conservación das verduras.
As verduras manterán as súas propiedades se non rompe a cadea do frío, respéctanse as datas de consumo, se descongelan unha soa vez e cocíñanse adecuadamente
Na fase de escaldado orixínase unha pequena perda de vitaminas (C e grupo B como B1, B2, B3, B6 e B9), aínda que dita perda é moito máis pequena que a que resulta tras o almacenamento e a distribución das verduras frescas. O último paso é a conxelación ou a ultracongelación das verduras. Esta última é máis rápida, e produce menos alteracións na estrutura do alimento porque os cristais de xeo que se forman son microscópicos, é dicir, dun tamaño moi inferior aos que se orixinan na conxelación lenta. Unha vez conxeladas, deben conservarse a unha temperatura de -18º C. Se se queren manter en boas condicións, non debe interromperse a cadea do frío en ningún momento.
Como manter as súas cualidades?
Non romper a cadea de fríoNa compra, convén adquirilas no último momento e levalas a casa coas bolsas isotermas, creadas especificamente para o seu transporte. Hai que fixarse en se o envase presenta ou non escarcha xa que, de ser así, significaría que a cadea de frío rompeuse.
Revisar ben a data de consumo preferenteÉ importante respectar o prazo máximo de almacenamento indicado no envase, que adoita situarse ao redor dos 12 meses se se gardan nun conxelador a 18º C baixo cero.
Non volver conxelar as verduras unha vez descongeladasUnha vez as verduras háxanse descongelado, convén cociñalas durante o mesmo día ou consumilas nun prazo máximo de 4 días. Non deben conxelarse de novo, xa que perderían as súas cualidades orixinais.
Cociñalas sen descongelar e con pouca augaPara reducir ao máximo as perdas nutritivas, é aconsellable empregar pouca auga para a súa cocción e verterlas sen descongelar. Pódense cociñar tamén á prancha, no microondas ou ao vapor.
