Óxido nitroso ou gas da risa para aliviar a dor do parto

O óxido nitroso, popularmente coñecido como “gas da risa” polo estado eufórico que provoca cando se inhala, é un gas volátil, incoloro e dun cheiro doce descuberto en 1771, cuxa estrutura molecular é N2O.

A única vía de administración do óxido nitroso é pulmonar, pero non se fai ao 100 %, xa que nese caso produciría asfixia. Por tanto, polo xeral, inhálase unha mestura de 65 % de osíxeno e 35 % de óxido nitroso, segundo especifica o Rexistro Estatal de Emisións e Fontes Contaminantes (PRTR). E é que o óxido nitroso constitúe un potente gas de efecto invernadoiro, ao que se lle atribúe o 5 % do efecto invernadoiro, ademais dunha importante causa da destrución da capa de ozono.

Para que serve o gas da risa? Ten múltiples usos:

Utilízase como analxésico e anestésico cirúrxico en medicamento. De feito, a Organización Mundial da Saúde (OMS) clasifícao como medicamento esencial. Véndese con receita e adminístrase por inhalación, mesturado con osíxeno, en concentracións comprendidas entre o 50 % – 70 %. O seu mecanismo de acción consiste en chegar ao cerebro a través das vías respiratorias e diminuír a actividade normal das neuronas. Dependendo da súa concentración e exposición, ten uns e outros efectos.

Emprégase para aliviar a dor a curto prazo e reducir a ansiedade durante o parto, o tratamento de urxencia das lesións e os procedementos dentais.  Nas clínicas dentais úsase “fundamentalmente para intervencións non demasiado longas en pacientes que non controlan ou controlan mal o seu grao de ansiedade (odontofobia). Non se dorme ao paciente, o cal pode seguir colaborando sen sentir dor nin lembrar nada dese período debido ao seu efecto amnésico”, explican desde o Consello Xeral de Dentistas. 

Na industria alimentaria emprégase como propulsor de aerosois. É o aditivo E-942 que aparece nos botes de crema batida, nata montada en espray e aerosois para cociñar. 

Tamén se utiliza como refrixerante, axente de detección de fugas, axente oxidante, reactivo químico, na fabricación de semiconductores e para fabricar equipos eléctricos, electrónicos e ópticos, así como un aditivo para os combustibles de automóbiles de competición (outorga potencia extra ao motor durante as carreiras).

E tamén se inhala de forma recreativa. Pero neste caso en España a súa venda está prohibida. De feito, este informe recente do Observatorio Europeo das Drogas e as Toxicomanías (EMCDDA) alerta de que se converteu na droga de moda en Europa, barata e popular entre os mozos. Que pasa si inhalas óxido nitroso? O seu consumo habitual pode provocar intoxicacións, queimaduras, lesións pulmonares e danos no sistema nervioso, ademais de graves secuelas, como a inactivación irreversible da vitamina B12 no organismo.

O uso do óxido nitroso non é a principal técnica de alivio de dor no parto en España, a diferenza doutros países como Canadá, Reino unido, Finlandia, Suecia e Australia, onde se utiliza no 40 ao 60 % dos nacementos. Aquí, o 72 % dos partos fanse con anestesia epidural, o método “máis efectivo e seguro”, segundo os protocolos da Sociedade Española de Ginecología e Obstetricia (SEGO), de 2008.

Aínda que a Estratexia de Atención ao Parto Normal (2007) recomenda que se informe dos diferentes métodos alternativos para o alivio da dor, os seus beneficios e potenciais riscos e a posibilidade de elixir un ou varios riscos, e Sanidade xa aseguraba en 2012 que a maioría dos hospitais (67 %) téñenos, non se ofrecen o “suficientemente”.

• Dilatar no parto sen medicamentos: como logralo?

E iso ocorre co óxido nitroso no noso país. Non hai moitos centros hospitalarios (ao redor dun 10 %) que o poñan a disposición das parturientas, aínda que si se vai facendo oco neles brindando ás futuras nais unha axeitada relaxación e unha maior satisfacción e participación da experiencia do parto.

Pero é que aos poucos se vai sabendo máis deste método. De feito, na última ‘Iniciativa Parto Normal. Guía para nais e pais’ (2011) da Federación de Asociacións de Matronas de España (FAME), cualificábase dentro de “outras técnicas de alivio da dor no parto sobre as que non existe evidencia científica demostrada, aínda que algúns ensaios clínicos recomendan a súa utilización”. Con todo, en ‘Os consellos da túa matrona’ (2022), a Guía elaborada pola Asociación Española de Matronas (AEM), xa aparece como unha alternativa farmacolóxica eficaz que proporciona unha “analgesia considerable e non invasiva”.

E é que esta técnica é segura para a nai e o feto. Unha das últimas investigacións que o corrobora é este estudo, publicado en 2020 na revista ‘Journal of Midwifery & Women’s Health’ para o que científicos da Facultade de Enfermaría da Universidade de Colorado e do Departamento de Anestesiología da Facultade de Medicina do Campus Médico de Anschutz (EE. UU.) encuestaron a 463 mulleres que usaron óxido nitroso durante o parto.

Con todo, o gas da risa mostra un “moderado” alivio da dor para a muller, non o elimina como si fai a epidural. “Non é un analxésico moi potente para o parto”, sinalan nesta investigación. “A analgesia inhalada parece ser efectiva para reducir a intensidade da dor e para proporcionar alivio da dor no traballo de parto. Con todo, detectouse unha heteroxeneidade considerable en canto á intensidade da dor”, sinalan en Cochrane. É dicir, sente a dor, pero con menor intensidade, polo que lle resultará máis levadío.

E, para que faga ese efecto e con seguridade, o óxido nitroso no parto débese mesturar ao 50 % con osíxeno, como aparecen nas presentacións Kalinox ou Entonox, por exemplo. Así, o gas brinda un efecto analxésico suave e rápido (uns 30 segundos). E canto dura o efecto do gas da risa? Pois tamén dura pouco, pois se elimina nuns tres minutos. Pero son moitos outros os beneficios e vantaxes que proporciona á parturienta:

• Reduce a ansiedade e o medo.
• Aumenta o limiar da dor: permítelle controlar a dor nun estado de sedación consciente.
• De rápido efecto e rápida recuperación.
• Non impide a mobilidade; facilita un parto natural e pouco intrusivo.
• Aumenta a intimidade na dilatación.
• Non interfere co desenvolvemento do parto.
• Non é tóxico, posto que non se metaboliza; elimínase aos poucos minutos de inhalarse.
• Non produce irritación.
• Permite un posoperatorio sen complicacións.
• Non sobrecarga o metabolismo hepático nin renal.

O óxido nitroso ten moitos menos efectos secundarios a longo e curto prazo que a epidural. Entre os seus inconvenientes está que pode provocar sensación de boba seca, mareo, náuseas, vómitos, somnolencia e alteración do recordo do traballo do parto, apuntan na ‘Guía de Práctica Clínica de Atención ao Parto Normal’ (2010).

Pero, está contraindicado, ou se debe ter unha especial precaución, en certas situacións, como en persoas con hipersensibilidad, lesións maxilofaciales, neumotórax, embolia gasosa, infeccións do oído medio ou si necesitan ventilación con osíxeno puro.

É compatible co uso da epidural? Por suposto. É a súa alternativa máis directa, pero tamén pode ocorrer que despois de utilizar o óxido nitroso, se este gas non é do agrado da muller ou non o suficientemente efectivo, decántese pola anestesia epidural sen ningún problema.

Como usar o óxido nitroso no parto? O gas da risa resulta moi fácil de utilizar, pero co fin de que resulte o máis efectivo posible, é necesario que os profesionais sanitarios (anestesiólogo) expliquen á parturienta como funciona e que as primeiras veces o seu uso sexa supervisado pola matrona. E é que para que o óxido nitroso proporcione efecto analxésico, a futura nai debe ter en conta varios consellos:

• É eficaz sobre todo na primeira e segunda fase do parto.
• Debe autoadministrárselo a través dunha boquilla. Tamén pode facelo cunha máscara facial, pero podería ocasionarlle unha excesiva somnolencia.
• Debe inhalarse ao principio de cada contracción, xusto cando a muller empece a darse conta de que vén, para que o seu efecto máximo coincida co momento de maior intensidade da contracción.
• Se sente mareada ou con moito soño, debe soltar a boquilla e deixar de inhalar. Pronto se lle pasará.
• É recomendable usar un pulsímetro para monitorizar a saturación de osíxeno.
• Na sala debe haber boa ventilación.