Os bebés, así como son capaces de saudar coa man ou pedir “aúpa” desde o chan, tamén poden aprender unha gran cantidade de xestos que facilitan a súa comunicación cos maiores. Este artigo explica as posibilidades de falar e entenderse cos nenos pequenos a través de signos e xestos, as vantaxes do uso desta forma de comunicación e as razóns que esgrimen os seus detractores para rexeitala. Ademais, apúntanse varios trucos para penetrarse no ensino de signos ao bebé.
Xestos e signos para falar co bebé
A linguaxe de signos é utilizado por algúns expertos para axudar aos pais a comunicarse cos seus bebés que aínda non falan
A lingua de signos é unha ferramenta moi útil para as persoas xordas, e diversos estudos demostraron que os nenos con problemas graves de audición adquiren esta forma de comunicación dun modo natural e espontáneo. Con todo, este código non ten por que limitarse a esas persoas. Moitos expertos promoven o uso dos signos para comunicarse con todos os bebés desde ben pronto, ata o momento en que poden facelo a través da palabra.
Esta corrente ten a súa orixe nos estudos desenvolvidos a partir da década de 1980 polas investigadoras estadounidenses Linda Acredolo e Susan Goodwyn. No seu libro ‘Os xestos do bebé. Como falar co teu fillo antes de que el saiba falar’ (Oniro, 2001) explican como os pequenos poden aprender con facilidade xestos sinxelos para indicar obxectos, acontecementos e necesidades desde antes do ano de vida.
Pais e bebés que falan con xestos
Os expertos recomendan comezar con xestos simples que o bebé asocie con actividades diarias, como bañarse, comer ou durmirEn España, unha das principais expertas nesta materia é Ruth Cañadas, intérprete de lingua de signos e ademais doula ou acompañante durante o parto e educadora infantil. Conta que a súa aprendizaxe se basea na súa propia experiencia como nai: cando naceu o seu primeiro fillo, ela e a súa parella ensináronlle xestos para facer máis fácil a comunicación.
“Sorprendeunos o rápido que o bebé imitou algúns signos e a facilidade coa que nos dicía a través deles o que quería ou necesitaba en cada momento, como nos mostraba o mundo a través das súas mans”, conta Cañadas, quen gardou no seu blogue Otanana numerosos vídeos con xestos sinxelos para ensinar aos pequenos. “O meu bebé usábaos con naturalidade, aprendía con facilidade e con eles expresábase dunha forma na que nos entendiamos á perfección”, engade.
Claudia Carter é creadora do portal Cinco Deditos. Explica que do mesmo xeito que ao seis meses os pequenos son capaces de dicir adeus coa man, pedir “aúpa” cos brazos e sinalar os obxectos que desexan alcanzar, “os bebés tamén poden aprender a gesticular centos de palabras se reciben a estimulación apropiada”.
Vantaxes de utilizar a linguaxe de signos cos bebés
Estas especialistas enumeran varias vantaxes de utilizar a linguaxe de signos e xestos para falar cos nenos. “Os signos facilitan a comunicación, axudan ao bebé a expresarse e aos seus pais a entendelo“, engade Carter. Pero, ademais, hai outros. Segundo estas especialistas, a linguaxe de xestos cos pequenos que aínda non falan evita algúns prantos infantís e reduce a tensión, tanto deles como dos adultos, mentres que mellora a atención visual e o control do espazo dos bebés.
Os traballos de Acredolo e Goodwyn concluíron, ademais, que a linguaxe de xestos para bebés non frea o desenvolvemento da fala, senón que parece facilitar a adquisición da linguaxe oral.
Detractores de usar a lingua de signos co bebé
Con todo, non todos os especialistas móstranse a favor destas prácticas. Miquel Serra i Raventós, catedrático de Psicoloxía da Universidade de Barcelona, afirma que a linguaxe de signos “pode ser útil, como calquera bilinguismo ou bimodalismo, se hai un parente xordo ou como unha actividade para mostrar a diversidade, pero non porque achegue ningunha vantaxe directa ao crecemento cognitivo do neno“.
Serra i Raventós recoñece que “se o pequeno ten dificultades, esta pode ser unha axuda para un arranque comunicativo inicial”. Pero cre que, no canto de destinar esforzos a ensinar numerosos signos que só serán válidos durante algúns meses, resulta máis valioso interactuar e comunicarse co neno de maneira correcta e abundante na súa lingua natural.
A recomendación deste catedrádico, autor de ‘Comunicación e linguaxe. A nova neuropsicología cognitiva (Universidade de Barcelona, 2013), é clara: “O natural é comunicarse cos nenos de forma completa: linguaxe e xestos“. Esta práctica inclúe realizar actividades nas que os corpos actúen de modo conxunto, non ensinar a facer signos separados das actividades naturais. E engade que é fundamental “negociar solucións comunicativas do modo que sexa, pero sempre falando mentres se actúa”.
Cada bebé é diferente, pero en xeral é entre o seis ou oito meses cando o neno xa está preparado para empezar a comunicarse a través de signos. Algunhas capacidades (manterse sentado en por si, sinalar o que desexa, soster a mirada con atención ou empregar un repertorio cada vez máis amplo de sons) son un signo para identificar cando o pequeno pode comezar a facelo.
“Os bebés son capaces de entender seis tipos de conceptos: nomear algo, buscar ou atopar algo, dirixirse a alguén, a desaparición de algo ou alguén ou o fin dunha acción, pedir máis de algo ou dunha acción e ter algo“, explica o experto estadounidense Joseph Garcia no seu libro ‘Sign with your Baby. How to Communicate with infants before they can speak’ (Signos co bebé, como comunicarse cos nenos antes de que falen).
Os especialistas recomendan usar signos normalizados, como os da lingua de signos española ou catalá, entre outras cousas porque “non son aleatorios, senón que se corresponden coa cultura e a contorna nos que vivimos”, sinala Cañadas. De todos os xeitos, é posible utilizar signos inventados, aínda que será un código interno para a familia e deberá explicarse a calquera outra persoa que se queira comunicar co neno.
Os expertos recomendan comezar con catro ou cinco xestos simples que o bebé asocie con actividades e rutinas diarias: bañarse, comer, durmir, cambiar o cueiro, etc. Unha vez que os aprendeu, poderase ensinarlle, de forma progresiva, outros como diferentes comidas (pan, froitas, galletas), xoguetes ou outros obxectos. Sempre hai que facelo cando o pequeno se atope ben, xa que se está con soño ou enfermo, o máis probable é que non poida asimilar nada.
