A vexetación ocupa un lugar importante na decoración do fogar na época do Nadal. Isto apréciase en iconas tan representativas desta festa como a árbore, pero tamén en plantas que se empregan tanto naturais como en arranxos e centros de mesa. Este texto menciona as especies máis utilizadas para a árbore de Nadal, cando se decide usar un exemplar natural e non un artificial, e as plantas máis típicas destas datas, como o acivro, o muérdago, a flor de Pascua, o rusco e o brión.
A árbore, icona do Nadal
Moitos dos elementos que forman parte da decoración do Nadal están relacionados coa vexetación, desde a árbore, quizá o adorno máis representativo destas datas, ata diversas plantas cuxas follas e flores son típicas desta época.
Debido ao exceso na súa recolección, varias especies típicas de Nadal atópanse protexidas
Con respecto á árbore, hai que tomar unha primeira decisión importante: decantarse por un natural ou artificial. No caso de que se opte por un natural, as especies máis utilizadas son as Picea abies, Abies masjoanis e Abies nordmanniana. Aínda que todas elas coñécense como abetos, a primeira non o é, xa que se trata en realidade dunha conífera doutra familia. Existen tamén outras variedades que en ocasións se elixen como árbores de Nadal: cedros (Cedrus atlantica e Cedrus dodara), alerces (Larix decidua) e piñeiros (Pseudotsuga menziesii).
Seleccionar como árbore de Nadal un exemplar natural é máis sustentable que un artificial, a pesar de que a miúdo se cre o contrario, xa que tanto a súa produción como o seu destino cando se refuga non xeran contaminación senón que se integran no ecosistema. Hai que ter en conta, iso si, que se deben adquirir en viveiros ou tendas especializadas, e nunca cortalos de bosques ou outros espazos naturais.
As plantas máis típicas do Nadal
En canto ás plantas, as máis típicas destas xornadas son as que se describen a continuación.
Flor de Pascua. Esta planta é algo contraditoria, e non só polo seu nome: é típica do inverno pero non tolera o frío. Por iso, hai que ter coidado, ao adquirir un exemplar, de que non estivese no exterior, e tamén protexelo ben no traxecto desde a tenda ata o fogar. Mesmo a auga de rega debe estar algo tépeda ou morna. Aínda que en moitas casas o destino desta planta tras o Nadal é o cubo do lixo, cos coidados oportunos pódese lograr que floreza de novo. Para iso, hai que podar os talos, deixándoos con só 10 centímetros de lonxitude, colocala nun lugar escuro e fresco e reducir as regas.
Acivro. As follas verdes e os froitos vermellos do acivro constitúen un das maiores iconas do Nadal. Aparecen representados en papeis de agasallo, bolsas e todo tipo de artigos de decoración alusiva a esta época do ano. Debido ao seu valor decorativo, esta planta está protexida en numerosas comunidades do país e, en todo caso, sempre se deben adquirir exemplares provenientes de cultivos e non de acebedas naturais. Por outra banda, débese ter coidado de non consumir os seus froitos, xa que son moi tóxicos, sobre todo para os nenos.
Muérdago. Co nome de muérdago coñécense moitas especies, entre elas o propio acivro. Con todo, este nome aplícase con máis precisión á variedade Arceuthobium oxycedri, chamada tamén muérdago do enebro ou muérdago anano. Esta planta parasitaria, de follas sempre verdes e carnosas, vive nos troncos de árbores e arbustos. Ademais da súa beleza, é famosa porque desde a antigüidade asignáronselle propiedades máxicas e existen numerosas tradicións ao redor dela, como a de que se un mozo atopaba a unha moza xusto debaixo dun muérdago podía bicala.
Rusco. Esta planta, cuxo nome científico é Ruscus aculeatus, tamén é de folla sempre verde e con froitos en forma de pequenas bolitas vermellas, polo cal se adapta á perfección á decoración do Nadal. Ademais, a diferenza do acivro, os froitos non son tóxicos senón que, ao contrario, consómense como sucedáneo do café e ata teñen propiedades vasoconstrictoras. Con todo, o seu consumo está contraindicado para nenos e mulleres durante o embarazo e a lactación. Esta especie tamén está protexida, polo cal só se deben adquirir exemplares procedentes de cultivos.
Brións. Os brións empréganse sobre todo nos beléns, para reproducir o chan e crear os chamados prados de Belén (aínda que o sitio orixinal está no deserto). Atópanse pegados ás rocas en bosques e arroios, pero recoméndase compralos tamén nas tendas, xa que o exceso na súa recolección pon en risco o ecosistema.
