As lámpadas fluorescentes caracterízanse por un consumo inferior ao das lámpadas tradicionais de incandescencia e unha duración maior. A súa eficiencia enerxética tradúcese en máis horas de luz, ademais dun fluxo luminoso superior. A iso contribúe o seu deseño: un tubo de vidro con forma lineal ou circular, que contén unha pequena cantidade de vapor de mercurio e un gas inerte, xeralmente argón ou neón.
A lonxitude da lámpada correspóndese coa potencia da mesma. Á súa vez, a parede interior do tubo é a encargada de transformar a luz ultravioleta en luz visible, grazas a unha sustancia fluorescente que a recubre.
Están compostas por un tubo de vidro, que contén unha pequena cantidade de vapor de mercurio e un gas inerte
Respecto dos inconvenientes deste tipo de lámpadas, o principal é o gasto de electricidade que rexistran ao acenderse. O consumo nese momento é moi elevado, por iso é polo que sexa preferible deixar acendida a lámpada en lugar de apagala se se prevé ausentarse da estancia por un período de tempo inferior a 20 minutos. Ademais, os continuos acesos e apagados provocan un maior desgaste dos elementos, o que reduce a duración das lámpadas e orixina ruído durante o tempo que permanecen acesas.
Estas características favorecen que os lugares máis apropiados para instalar tubos fluorescentes sexan aqueles en os que as lámpadas se manteñen acendidas durante un período prolongado. En lugares de uso puntual e breve é preferible utilizar lámpadas de incandescencia. Tampouco é conveniente empregar tubos fluorescentes en espazos de traballo ou estudo, xa que poden causar molestias e fatigas na vista. Doutra banda, en lugares con temperaturas superiores a 25ºC ou 30ºC, a cantidade de luz emitida por un fluorescente diminúe.
Posibles avarías
Cando unha lámpada fluorescente tarda en acenderse ou ao facelo parpadea, elévase o consumo de electricidade e acelérase o desgaste da propia lámpada. Ademais, este é un síntoma de que o tubo se atopa en mal estado.
Un síntoma de que a lámpada está apunto de esgotarse é o ennegrecimiento dos extremos
Tamén pode ocorrer que a avaría se localice no cebador, un dispositivo encargado de facilitar que a enerxía chegue á lámpada e ilumine. Se isto ocorre, é probable que o tubo fluorescente só se acenda nun dos extremos. Precisamente, un sinal de que a lámpada está apunto de esgotarse é o ennegrecimiento dos extremos.
Outro punto de atención é o balasto, que evita interferencias en aparellos próximos ao tubo fluorescente mentres este atópase aceso. Grazas a el, ademais, a lámpada permanece acendida á intensidade adecuada.
As lámpadas fluorescentes compactas ou de baixo consumo diferéncianse do resto pola súa forma. En lugar de ter un deseño lineal, presentan siluetas enroladas que proporcionan unha luz estable e sen parpadeos. No entanto, os avances máis destacados localízanse no interior, xa que substitúen os balastos tradicionais por un dispositivo electrónico, que evita o parpadeo ao acender o tubo e prolonga a vida da lámpada.
O seu funcionamento é correcto mesmo con temperaturas próximas a 35°C e están fabricadas para evitar zumbidos. Supoñen un aforro na factura da luz, grazas a unha duración maior que a dos tubos fluorescentes e a un consumo inferior de electricidade. A Guía de aforro de enerxía de Greenpeace recomenda o seu uso, posto que “consomen seis veces menos electricidade e duran de oito a dez veces máis que os focos convencionais”.
