Existen tres tipos de sistemas que cortan a corrente de maneira automática cando detectan algún problema no circuíto de electricidade: os chumbos, os fusibles ou o máis moderno e recomendado sistema magneto-térmico. Esta protección é fundamental paira garantir a seguridade dos usuarios e dos aparellos conectados á rede eléctrica. O artigo seguinte detalla as características de cada sistema e os consellos paira afrontar posibles inconvenientes.
Protección paira os circuítos eléctricos
As instalacións e os circuítos eléctricos nas casas deben estar en perfectas condicións e protexidos segundo o que establece a lexislación actual, co fin de garantir a seguridade das persoas e tamén de evitar que calquera subida de tensión ou curtocircuíto cause danos aos electrodomésticos ou mesmo incendios. Os circuítos deben contar cun sistema que corte de maneira automática o corrente si a intensidade é moi elevada, si hai una sobrecarga no consumo ou si prodúcese un curtocircuíto.
O sistema debe desconectar a electricidade cando hai una sobrecarga no consumo ou si prodúcese un curtocircuíto
Na actualidade conviven aínda tres tipos de sistemas de apagado automático da corrente eléctrica, desde o máis antigo (de chumbos) até o máis moderno e recomendado (o magneto-térmico), que se utiliza en todas as instalacións das construcións modernas desde hai varios anos. A continuación detállanse as características de cada un.
Chumbos: leste foi o primeiro sistema de protección empregado nos fogares españois. Constaba dunhas pequenas barras de cerámica con terminais de chumbo, que se fundían cando se detectaba un problema de tensión ou una fuga a terra. Deste sistema primigenio derívase a expresión “fundirse os chumbos” ou “saltar os chumbos”, que aínda hoxe é a máis común na fala coloquial paira referirse a este problema, a pesar de que os chumbos se substituíron na maioría das casas e edificios.
Fusibles: foi a segunda alternativa paira a protección dos circuítos eléctricos. Un fusible é un dispositivo que se coloca nalgún punto intermedio da conexión eléctrica e que detecta, a través do aumento de temperatura que experimenta un condutor, cando a intensidade da corrente eléctrica supera os límites que garanten a seguridade dos usuarios e os aparellos conectados á rede. Nese momento, o fusible fúndese e o fluxo de enerxía córtase, paira evitar que se produza un incendio ou que se queimen os circuítos dos electrodomésticos. Os fusibles presentan, con respecto aos chumbos, a vantaxe de que son moito máis sinxelos de cambiar.
Sistema magneto-térmico: é o máis moderno, estendido e recomendado. Úsase en todas as novas construcións desde hai varios anos. O sistema completo inclúe varias partes, entre as cales se distinguen algunhas instaladas pola compañía e que non poden ser manipuladas polos usuarios (o contador e o interruptor de control de potencia, ICP) e outras que si (o chamado cadro eléctrico da casa).
O sistema magneto-térmico permite que un problema nun punto da rede non obrigue a cortar todas as demais liñas
O cadro eléctrico posúe varios interruptores. Por unha banda están o térmico xeneral, que serve paira cortar e permitir o acceso de corrente eléctrica a toda a casa, e un diferencial, que salta cando hai una fuga a terra. O diferencial, ademais, inclúe un sistema que permite comprobar que a instalación funciona de maneira correcta. Doutra banda, existe un dispositivo composto por un interruptor magneto-térmico que, segundo a potencia contratada, limita o consumo, e actívase e corta a corrente cando esa potencia é superada. Ademais, o cadro dispón dos interruptores correspondentes a cada un dos sectores da casa. Una disposición frecuente é que se coloque un paira a iluminación, outro paira cada un dos electrodomésticos que máis consumen e que permanecen sempre conectados ás mesmas tomas (vitrocerámica ou indución, forno, lavadora, lavalouzas, etc.) e un terceiro paira o resto dos enchufes.
Estes interruptores deixan cortar o paso de electricidade a sectores diferenciados da casa, para que a existencia dun problema nun punto da rede non impida que se poidan manter conectadas as demais liñas. Outra gran vantaxe deste sistema con relación aos anteriores (chumbos e fusibles) é a facilidade coa que permite reestablecer a conexión cando “saltan os chumbos”: basta con accionar una pequena panca.
A recomendación máis importante é actualizar o sistema de apagado automático da corrente eléctrica, no caso de que aínda se posúa un de chumbos ou fusibles, polo magneto-térmico. Tamén se aconsella que todos os habitantes da casa saiban como manexar o sistema, xa sexa cambiar os chumbos ou os fusibles, ou ben, se se posúe o magneto-térmico, que pancas e interruptores débense accionar.
Así mesmo, pode resultar de moita utilidade gardar una lanterna nun lugar ben identificado, de fácil acceso e próximo á zona de chumbos ou fusibles ou ao cadro eléctrico. No mesmo sentido, convén saber onde hai pilas de respuesto por si as colocadas na lanterna gastáronse. Na actualidade, moitos teléfonos móbiles inclúen una función que permite utilizalos como lanternas, pero aínda neses casos é recomendable ter sempre una alternativa (se o móbil queda sen baterías non se poderá acender, se non hai electricidade non se poderá cargar, etc.).
