Como aforrar nun restaurante

Cun pouco de imaxinación, calquera celebración pode facerse sen ter que acudir a un restaurante -una comida tipo pícnic no campo ou una cea en casa á luz das velas solucionan moitos problemas e até gozan de certo encanto-, pero non sempre é posible escapar da mesa, o mantel e a factura. A pregunta é, pódese aforrar nun restaurante sen chegar ao extremo de colocar una mosca na sopa, facerse pasar por crítico de cociña, fregar os pratos do local ou saír correndo a maior velocidade que o mesonero? A resposta é si.

A planificación é a mellor receita paira pagar menos por unha comida ou una cea. Dispor de certo tempo de antelación permite prever a saída, calcular canto é o máximo que se está disposto a gastar e buscar cun pouco de calma diferentes opcións que se axusten ao orzamento. Do mesmo xeito que sucede coas compras, boa parte dos excesos nos restaurantes orixínanse en eleccións improvisadas e no impulso do momento. Basta con ter uns días de marxe, e algo de paciencia, paira descubrir que establecementos de similar categoría teñen prezos moi distintos entre si.

No terreo das previsións, as reservas anticipadas desempeñan un papel moi importante; tanto, que o prezo final da cea pode reducirse á metade. Aínda que é certo que no mundo da gastronomía hai una idea moi arraigada que vincula ás reservas coa noción de “lugar caro” ou “saída numerosa”, tamén é verdade que, dun tempo para acó, moitos restaurantes brindan descontos moi apetecibles polo mero feito de facer una reserva en liña. En efecto, as rebaixas por anticipación xa non se cinguen ao lecer e a cultura. Algunhas páxinas que promocionan hoteis e voos baratos diversificaron a súa oferta e contan xa con centos de restaurantes rexistrados con distintos descontos en case todas as cidades de España.

Uno destes sitios web -o primeiro que lanzou o servizo- ofrece alternativas en máis de 2.000 establecementos, así como a posibilidade de que o usuario os elixa por prezo, cidade, zona, ambiente ou tipo de comida. Os descontos oscilan entre o 5% e o 55% sobre o prezo habitual da carta e varían en función do restaurante, o día da semana e a hora, pois os xantares son máis baratos que as ceas. Algúns exemplos tomados ao azar son moi útiles paira ilustrar o mecanismo:

• Madrid: o custo do menú degustación dun local de comida italiana situado no corazón da cidade redúcese exactamente á metade (de 50 a 25 euros) polo mero feito de facer a reserva en liña.

• Barcelona: o prezo dun coñecido restaurante situado no porto descende de 50 a 41 euros os martes e mércores.

• Valencia: un local de comida árabe con moito encanto ofrece descontos do 10% nas reservas anticipadas paira os luns, martes e mércores.

As oportunidades se diseminan ao longo e ancho do país, onde moitos restaurantes e bares de tapas sacian o apetito por menos de 18 euros.

A vantaxe destes sistemas -ademais dos seus prezos- é que toda a información está centralizada no computador de casa e que, una vez feita a reserva, non fai falta nin sequera chamar ao restaurante paira pedir una mesa. Os promotores da iniciativa recomendan, no entanto, confirmar a oferta contratada ao chegar ao establecemento paira evitar sorpresas, e sinalan que é moi importante a puntualidade, pois un atraso de máis de 15 minutos dá dereito ao local a cancelar a promoción pactada.

Á súa vez, e aínda que algúns destes descontos parezan pouco rendibles paira os donos dos restaurantes, o certo é que as ofertas deste tipo aseguran ter clientes nos días menos activos da semana e dar a coñecer os seus pratos estrela e os seus servizos.

Hai outros modos de aforrar sen ter que facer reservas virtuais e, paira iso, o calendario e o rueiro son dous leais aliados. En termos xerais, as comidas son máis alcanzables que as ceas (en ocasións, até un 40% máis baratas), así que todos aqueles compromisos que se poidan desviar ao mediodía resultarán igual de saborosos ao padal, pero máis proveitosos paira o peto.

Á súa vez, os días da semana inciden tamén nos custos. Os restaurantes aumentan os prezos do menú nos festivos e os fins de semana, mentres que abaratan a carta nas xornadas de menor demanda, como os martes e mércores. Se o motivo da comida non está ligado a unha data exacta, é posible gozar dun bo prato por un prezo bastante inferior ao que se pagaría nos días de festa.

Por outra banda, a localización do restaurante é un factor de carestía. Nalgúns deles o lugar vai incluído no prezo, xa que ofrecen, ademais da comida, unha contorna ou unhas vistas cobizadas. Con todo, una estratexia moi útil paira elixir un sitio bonito pasa por buscar establecementos que se atopen en zonas cunha alta concentración de empresas e oficinas. En devanditos enclaves tamén hai un gran número de restaurantes que se preocupan por ofrecer menús máis alcanzables, pois apostan por satisfacer a demanda dos clientes habituais: quen traballan na contorna. Aínda que non todos os locais brindan igual calidade no servizo ou os pratos, si teñen bos prezos e, moitas veces, comida caseira e atención familiar.

O tipo de restaurante elixido e apetito do comensal son dúas cuestións que se deben ter en conta paira aforrar nunha saída. A maioría dos locais ten, ademais da carta, un menú suxerido ou “do día”. Se o cliente desexa una comida completa -entrante, prato principal, bebida e sobremesa-, estes menús son os idóneos, pois resultan moito máis económicos que a elección de especialidades á carta. Aínda que a variedade redúcese a tres ou catro pratos distintos, o custo tamén diminúe sen que a calidade sexa menor. No entanto, se se quere gozar dun único prato ou non se ten gran interese polos viños e as sobremesas, é conveniente botar unha ollada á carta. Nese suposto, é probable que a elección específica sexa máis rendible.

O menú degustación é outra alternativa interesante á hora de saír a comer. Quizá non sexa a máis barata de todas, pero si equilibra moi ben a relación custo-beneficio, sobre todo nos locais de prestixio onde se ofrece cociña de autor. Algunhas veces, o motivo da comida ou a cea require elixir un establecemento de renome e iso pode supor un problema; sobre todo a fin de mes. A elección de pratos á carta en restaurantes distinguidos non está ao alcance de calquera e, chegado o caso, é bastante probable que con tantas especialidades saborosas resulte moi difícil escoller. Os menús degustación resolven situacións deste tipo. Por unha banda, permiten probar varios pratos e sobremesas suxeridas polo chef. Por outro, o prezo está determinado de antemán e adoita ser menor ao custo final que suporía una comida ou una cea ao uso.

“Máis vale o malo coñecido que o bo por coñecer”, versa un refrán. O devandito popular alude ao medo de probar cousas novas, aínda que non precisa até que punto ese temor pode resultar algo caro. Atreverse coa novidade no sector hostaleiro redunda moitas veces nun notable beneficio paira os clientes. Tanto os pequenos establecementos como os que forman parte de grandes cadeas aplican bos descontos paira promocionar una inauguración ou una recente apertura. Algunhas veces restan unha determinada porcentaxe sobre o prezo final. Outras, lanzan un menú fixo con bonificación de “2×1” ou ofrecen una copa ou un café sen custo, como “atención da casa”.

Así mesmo, algúns restaurantes con servizo buffet resultan moi económicos. Nestes locais, a incomodidade de levantarse da mesa e servirse uno mesmo compénsase co baixo custo do ticket, a ampla variedade de receitas e a posibilidade para comer até o hartazgo.