Un equipo internacional de astrónomos revelou os detalles do exoplaneta sólido máis denso coñecido ata o momento. O planeta, denominado “55 Cancri e”, é un 60% máis grande en diámetro que a Terra, pero oito veces máis masivo. Isto ten importancia xa que o planeta sólido máis denso coñecido ata agora éo só dúas veces máis que o noso planeta, segundo este grupo, liderado por astrónomos do Instituto Tecnolóxico de Massachusetts (MIT) e as universidades de British Columbia, Harvard e California en Santa Cruz.
Aproximadamente a 40 anos luz da Terra, “55 Cancri e” orbita unha estrela -chamada “55 Cancri A -”tan preto que o seu ano é inferior a 18 horas. “Poderiamos establecer as datas neste mundo por un reloxo de pulseira, en lugar de con un calendario”, afirma o astrónomo Jaymie Matthews. A investigación, baseada en observacións do telescopio espacial canadense MOST (Microvariabilidad e Oscilacións de Estrelas), presentouse para a súa publicación no “Astrophysical Journal Letters”. MOST é unha misión da Axencia Espacial Canadense.
A temperatura na superficie do planeta podería ser tan alta como 2.700 graos centígrados. “A causa da calor infernal, é pouco probable que “55 Cancri e” teña unha atmosfera”, di o autor Josh Winn, pertencente ao MIT. “Así que este non é o tipo de lugar onde os exobiólogos esperan que haxa vida”, engade. Con todo, “55 Cancri e” é o tipo de lugar que os científicos exoplanetarios están ansiosos de visitar cos seus telescopios, sinala Winn.
“O brillo de estrélaa nai fai posibles moitos tipos de medicións sensibles, polo que ’55 Cancri e’ é o laboratorio perfecto para probar as teorías de formación, evolución e supervivencia de planetas”, explica o investigador. Mentres que o planeta non é visible, mesmo a través dun telescopio, a súa estrela, “55 Cancri A ,”pódese observar a primeira ollada durante os próximos dous meses nunha noite escura.
