Un grupo de científicos do Instituto de Microelectrónica de Sevilla, pertencente ao Consello Superior de Investigacións Científicas (CSIC), creou un chip de silicio a partir dun modelo matemático derivado do estudo da percepción do ollo das lagostas, que podería axudar a evitar accidentes nas estradas.
Estes insectos migran en enxames de ata 80 millóns de adultos por quilómetro cadrado sen apenas chocar e evitando ao mesmo tempo ser cazados polas aves depredadoras. “As lagostas, como a maioría dos insectos, ven máis imaxes por segundo que os humanos, o que as capacita para reaccionar máis rápido ante unha colisión e evitala”, sinalan os investigadores.
Isto conségueno grazas aos seus ollos, que están compostos por unha matriz de receptores ou sensores de luz, detrás dos cales se atopan diferentes capas de neuronas. Tras estas, existe unha gran neurona que suma todas as percepcións anteriores e denomínase detector xigante de movemento da lagosta. Os píxeles constituirían a analogía tecnolóxica das neuronas. No substrato de silicio, cada píxel leva o seu sensor de luz e parte dos circuítos de procesamiento.
Os responsables do chip, que participan no proxecto internacional Locust, explican que “cando un obxecto se achega a unha lagosta e crece en tamaño para ela, os sinais que reciben os sensores súmanse ata que, superado un limiar determinado, dispárase unha alarma no cerebro do insecto que lle fai reaccionar e evitar o choque”.
O dispositivo que imita este proceso en silicio, desenvolvido en primeira instancia a partir dun modelo matemático, permite que “nun único chip póidase facer a adquisición das imaxes, o procesamiento das mesmas e a decisión posterior de xerar a alarma de colisión”.
O novo sistema no que traballa o CSIC combina a óptica visual e a electrónica, e montarase en primeiro lugar nun coche coas mesmas características que un real pero construído a escala. Posteriormente probarase en situacións reais, tanto de tráfico como ambientais, xa que a tecnoloxía debe funcionar nun amplo rango de condicións de iluminación e climáticas.
Os expertos sevillanos sinalan que a principal dificultade atópase en que a alarma de colisión sáeche só cando exista un perigo real de chocar, e non cando se acheguen outros obxectos que non leven este perigo.
Entre outras aplicacións, este chip podería activar o airbag, reducir a velocidade do coche ou, mesmo, detelo en situacións de extremo perigo.
