6 misterios dos bigotes do gato que necesita coñecer

Os bigotes dos gatos non só son atractivos e unha das características sobresalientes da anatomía felina. Son tamén unha potente ferramenta de comunicación animal que lles serve para cazar, explorar o territorio e ata para expresar as súas emocións. Este artigo revela algúns dos segredos dos gatos mellor gardados ou menos coñecidos acerca dos seus bigotes, entre eles: cantos teñen, de que maneira suplen a mala visión de preto que ten este animal, por que axudan ao felino antes de entrar nun oco estreito e como os utiliza para moverse mesmo na escuridade.

1. Cantos bigotes teñen os gatos?

Os gatos teñen entre oito e doce bigotes móbiles a cada lado do seu nariz. Aínda que con excepcións -algúns teñen máis, outros menos-, isto significa que en total cada felino conta con entre 16 e 24 vibrisas (en linguaxe técnica) nesta zona da súa cara.

Estes bigotes son diferentes ao resto dos pelos que cobren o corpo do animal. “Os bigotes do gato son pelos moi ríxidos cunha importante función no seu sentido do tacto, xa que actúan como receptores”, explica Ángela Prieto, da Universidade Complutense de Madrid, e autora do estudo ‘Os bigotes do gato’.

2. Os bigotes do gato: non só baixo o seu fuciño

Este tipo de pelos ríxidos ou vibrisas, con todo, non só atópanse baixo o fuciño do felino. Tamén poden localizarse encima dos ollos, no queixo e mesmo na parte posterior das patas do gato.

• Outro misterio resolto: sorrín os gatos?

As vibrisas felinas, ademais, non son calquera pelo. “Os bigotes do gato insérense a unha profundidade tres veces maior que o resto da pelame”, asegura esta experta, e están dotados de células sensitivas na súa base, que os fan sensibles a case calquera movemento que ocorre preto deles. “Estas cualidades explican que os bigotes dos felinos sexan un órgano moi especial e un dos máis desenvolvidos destes animais”, engade Prieto.

3. Os bigotes do gato axúdanlle a “ver” de preto

Os gatos teñen problemas para ver os obxectos a menos de 30 centímetros, pero os bigotes axúdanlles a crear a imaxe en 3D que necesitan

Os ollos dos gatos, do mesmo xeito que os de moitos carnívoros cazadores, especializáronse en localizar presas a distancia. Isto explica que os ollos felinos haxan evolucionado para enfocar cara adiante e a certa distancia.

Esta cualidade, con todo, implica algunha complicación aos peludos amigos: os gatos adoitan ter problemas para ver con nitidez os obxectos máis próximos. “Os felinos teñen dificultade para enfocar obxectos que se atopan a menos de 30 centímetros dos seus ollos”, explica o veterinario experto en gatos John Bradshaw, autor de ‘O sentido do gato’ (Cat sense, Allen Lane, 2013).

Por fortuna, os seus bigotes parecen decididos a saír na súa axuda. “Para compensar estas limitacións de visión próxima, os felinos aprenderon a virar os seus bigotes cara adiante e a captar estímulos táctiles que, cando chegan ao cerebro, proporciónanlles unha imaxe en tres dimensións moi detallada do que teñen en fronte”, explica este científico.

4. Os bigotes serven ao gato para explorar, mesmo na escuridade

Consecuencia da súa alta sensibilidade, os bigotes do gato funcionan como unha alerta temperá do que ocorre á súa ao redor. “As vibrisas serven para avisar ao animal de que algo se aproxima á súa cara; deste xeito poden eludir choques contra paredes ou obstáculos e evitar achegarse a obxectos que poderían danar os seus ollos ou cara“, engade o veterinario Stanley Coren, da Universidade de Vancouver (Canadá).

Esta asombrosa capacidade tórnase moi relevante en determinadas situacións, entre elas, durante as súas escarceos nocturnos, en caso de descoido, así como durante as súas longas horas de soño, nas que o gato baixa a garda ante posibles perigos.

5. Bigotes de gato, entrarei neste buraco?

A lonxitude dos bigotes do gato coincide coa anchura do seu corpo, por iso axúdanlle a saber se entrará ou non nun espazo reducido

A lonxitude dos bigotes do felino coincide polo xeral coa anchura aproximada do seu corpo. Esta regra non funciona cando un gato padece sobrepeso, pero si serve para facerse unha idea da importancia deste pelo srígidos.

“Os bigotes axúdanlle a saber se caberá ou non nun buraco determinado, posto que a lonxitude das vibrisas felinas son máis ou menos do ancho do seu corpo; por iso, estes pelos axúdanlle antes de entrar nun espazo estreito”, explica a Asociación de Protección Animal de Missouri.

Deste xeito, os bigotes son unha especie de regra natural coa que estimar se un espazo é demasiado reducido para entrar no seu interior. Como o fan? “O normal é que un gato explore coa súa cabeza o espazo antes de decidirse a entrar nel, que trate de meter a súa cabeza e sacala como paso previo a introducir o resto do corpo”, aclaran estes expertos.

De novo, en caso de felinos con sobrepeso, esta regra peluda pode fallar, e deixar ao gato atrapado nun oco que, a pesar da aprobación dos seus bigotes, resultou ser máis estreito que o seu corpo.

6. Bigotes de gato: que din?

Os bigotes dos felinos, ademais, cumpren unha función importante como ferramentas de comunicación . Como? A posición dos bigotes do gato di moito sobre o seu estado de humor.

Uns bigotes felinos relaxados indican que o animal está tranquilo. Pola contra, as vibrisas desprazaranse cara adiante cando está en alerta. E se os bigotes do gato esmáganse contra os seus mofletes? Esta será un sinal de que o peludo compañeiro está enfadado ou asustado.

Siga a Eva San Martín en Twitter.