Como beben os cans?

Como beben os cans? A ciencia responde

Os cans non son precisamente discretos cando beben. Pero, por que? Por que os gatos poden inxerir auga dun modo tan silencioso, mentres que os cans parecen divertirse salpicando?

Detrás do simpático xesto canino de beber auga e deixar todo perdido, hai unha depurada explicación científica: “Os cans salpican cando beben porque a súa fazula típica de depredadores cuadrúpedos impídelles pechar a boca por completo e teñen que recorrer ás leis físicas para beber”, di Sunny Jung, investigador da Universidade de Virginia (EE.UU.), quen estudou en detalle como beben estes animais e por que o mecanismo que utilizan é tan distinto ao dos felinos.

As fazulas de cans e gatos son as típicas dun animal que necesita a súa boca para cazar. Permítenlles abrir a mandíbula o suficiente como para morder e atrapar presas cando viven nunha contorna salvaxe. Con todo, non todo son vantaxes para os peludos amigos, pois o que é bo para cazar non sempre o é para beber.

“O problema das fazulas dos cans e felinos, chamadas incompletas porque non se pechan por completo, é que o mecanismo de succión é un xesto imposible para eles”, afirma o científico. A diferenza do que ocorre con estes animais, os seres humanos teñen “fazulas completas”, unha característica que non deixa abrir moito a boca pero que, a cambio, posibilita absorber e beber por un sinxelo mecanismo de presión negativa, o mesmo que se usa para absorber líquidos cunha pajita. É, en aparencia, un xesto sinxelo, pero practicamente imposible para os peludos compañeiros.

Por que os cans fan tanto ruído cando beben?

Os gatos apenas introducen a punta da lingua na auga, xa que aprenderon a curvarla en contacto co líquido, de modo que crean unha columna de auga ascendente adherida ao flexible músculo, grazas ás forzas químicas das moléculas de líquido. Por iso beben dunha maneira tan discreta, elegante e silenciosa.

Pero os cans utilizan outro mecanismo distinto e máis ruidoso! Os investigadores gravaron as linguas caninas en movemento na súa viaxe cara ao cuenco de auga. E resulta que, mentres que os felinos tocan só coas súas puntas a superficie da auga, os cans fan impactar as súas linguas de forma profunda no líquido.

A diferenza dos gatos, curvan as súas linguas ao revés, formando unha forma similar á dunha culler investida, se se observa en paralelo á superficie de auga. Este sofisticado movemento da súa lingua crea unha importante aceleración da auga adherida a este músculo, suficiente para vencer a forza da gravidade e subir o líquido ata a boca.

Pero non só iso. Aínda máis curioso resulta coñecer que a súa lingua excede de lonxe á gravidade na súa viaxe do cuenco á boca. Este músculo móvese cunha aceleración que supera case cinco veces a esta, segundo os investigadores. Isto quere dicir que detrás do simpático e en aparencia caótico xesto canino de beber auga, hai un depurado e complexo mecanismo científico. A chamada dinámica de fluídos, rama da ciencia que estuda o comportamento das masas líquidas en movemento, ten a explicación a este misterio. “Cando os cans retiran a súa lingua do cuenco de auga fano a unha velocidade suficiente como para vencer a forza da gravidade, o que crea unha gran columna de auga baixa o músculo, que entra a boca e permite ao can beber”, engade o científico.

Por que os cans grandes son máis ruidosos cando beben?

Unha vez na boca, o can non succiona, senón que case morde a auga. O que entre saciará a súa sede. Pero o que quede fóra acabará salpicando o chan.

Pero aquí non acaba este húmido misterio do can. A superficie de lingua que utilizan os cans para beber crece a medida que máis grande é o animal. As cámaras colocadas polos investigadores nos cuencos revelan que a maior tamaño do can, maior é tamén a superficie de lingua empregada para beber e, en consecuencia, maior a columna de auga que sobe, que será mordida de forma ruidosa e maiores os salpicones!

• Siga en Twitter á autora do artigo, Eva SanMartín .