Dieta vegana para cans: é saudable?

Os cans son animais carnívoros, non son omnívoros como os humanos. A súa dieta debe estar composta principalmente de proteínas, nunha proporción de ao redor dun 25 %. A procedencia destas proteínas debe ser maioritariamente animal (carne ou peixe), aínda que tamén pode ser vexetal. Si o can come froitas e verduras, para facilitar a súa inxesta, deben ofrecerse crúas as primeiras e cocidas as segundas.

Os carbohidratos son tamén importantes na dieta canina, pero non deben superar o 15 % do total da dieta. Así mesmo, os lípidos de orixe animal ou vexetal deben estar presentes, do mesmo xeito que as vitaminas e os minerais, sempre na axeitada proporción para garantir un correcto equilibrio nutricional.

Unha gran maioría dos veterinarios son contrarios a que os canes sigan unha alimentación que prescinda por completo da carne; din que con esta dieta non é posible asegurar que as necesidades nutricionais dos animais queden cubertas. Con todo, outras opinións móstranse contrarias a esta tese, defendendo que os cans que basean a súa alimentación en froitas e verduras gozan dunha mellor saúde e máis lonxevidade. Recollemos os dous puntos de vista.

Un estudo recente da Facultade de Veterinaria da Universidade de Leipzig (Alemaña) fixo unha avaliación da composición e achéguelos de catro alimentos veganos comercializados no país xermano para cans e gatos adultos. A valoración centrouse en tres aspectos: a cantidade recomendada polo fabricante como ración, a subministración de taurina e vitaminas, e a etiquetaxe do produto.

A principal conclusión do informe foi que ningún destes alimentos compostos cumpría plenamente coas recomendacións de inxesta de nutrientes para cans e gatos adultos. En canto á composición e a presenza de oligoelementos, o estudo observou que as porcentaxes eran máis elevados que o recomendado pola European Pet Food Industry Federation (FEDIAF). A proteína e graxa bruta, o fósforo, o zinc e o cobre non cumpría tampouco cos estándar proporcionais por exceso ou por defecto,

En consecuencia, os investigadores determinaron que non se podía pasar por alto que os animais que seguían este tipo de dietas non acusasen importantes carencias a longo prazo. 

A organización proderecho dos animais PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) é unha asine defensora da alimentación vegetariana e vegana para os cans. Para defender a súa tese, realizaron un estudo no que analizaron a saúde de 300 canes residentes en Estados Unidos e Canadá. Os cans avaliados eran de distintas razas e idades, desde cachorros até animais senior de 19 anos. 

Os investigadores apreciaron que prescindir da carne era proveitoso para a saúde dos cans. A aparición de tumores, infeccións, hipotiroidismo ou obesidade era menos frecuente nos cans que gozaban dunha dieta vegana.

O estudo tamén evidenciou que, a pesar destes datos positivos, era imprescindible fornecer un suplemento de L–carnitina e taurina para previr a aparición de cardiopatías nos canes.

De acordo cun estudo publicado pola Universidade de Texas A&M College Station (EE. UU.), o feito de que unha persoa practique o veganismo incrementa a probabilidade de que a súa mascota siga a mesma pauta alimenticia. En Estados Unidos e Reino Unido son moitos os donos que escollen unha alimentación vegana para os seus cans. Fano, asegura o informe, movidos por mellorar a saúde do can. Tamén alegan criterios éticos: si eles optan por unha dieta que asegure o benestar animal, como negarlla ao seu compañeiro peludo?

O asunto tamén é polémico. Tras estas xustificacións moitos expertos ven unha conduta que fomenta a humanización das mascotas. Os cans, esgrimen, non poden escoller libremente o que comen e en realidade son as persoas as que elixen por eles en función das súas crenzas, sen ter en conta o que realmente necesita o animal. Podería equipararse —salvando as distancias— a porlles unha gorra que lles protexa a cabeza do sol durante o verán. 

Si decides que o teu can siga unha dieta vegana, convén pedir axuda a un profesional para que revise e proxecte os alimentos e as racións que debe consumir o animal. Non hai que perder de vista que os requirimentos nutricionais varían en función da idade, raza e actividade da mascota: un cachorro non necesita o mesmo que un can de mediana idade ou outro senior.

O conveniente é ir reducindo aos poucos a inxesta de proteínas animais. Desta forma non só o can habituarase con máis facilidade; tamén poderemos detectar calquera posible contratempo e porlle remedio. O habitual é que o can non poña inconvenientes ao cambio e adáptese sen dificultade. A textura e sabor dos pensos achandan o camiño cara ao veganismo, xa que reproducen con bastante solvencia as características da carne.

Non esquezas que seguir unha dieta vegana implica, ademais dun compromiso e unha responsabilidade, destinar unha maior cantidade económica á alimentación da nosa mascota. Os pensos vexetais non son precisamente económicos (a pesar de que cada vez son máis os fabricantes que os ofrecen), do mesmo xeito que os suplementos vitamínicos.