O catnip ou herba gatera é perigoso para os felinos? Por que lles excita? Como actúa un gato baixo os seus efectos? E que ocorre cando se lle pasan? Gústalles a todos os felinos? Leste articulo recolle as respostas dos científicos a estas e outras interesantes preguntas sobre o catnip, a herba gatera que tolea a dúas de cada tres michos no mundo.
O catnip ou herba gatera é perigoso para os felinos?
Para quen viva con felinos e teña en casa unha maceta de catnip ou herba gatera, a seguinte escena non lle é allea. O micho achégase á herba gatera e… de súpeto transfórmase! Fregase contra o vexetal, o lame, mastica e ata emite os sons típicos dunha gata en celo.
O catnip ou herba gatera ten efectos narcóticos e excitantes para os felinos. Por iso está presente en numerosos xoguetes para gatos. Pero pode ser perigoso? “A herba gatera non ten por que supor un risco para o felino, sempre que non abusemos dela e utilicémola con cabeza“, afirma Pilar Ramón, veterinaria e autora do blogue Veterinaria en casa. Esta médica, con todo, recomenda empregar o catnip con moderación.
Por que o catnip excita aos gatos?
O catnip, herba gatera ou menta dos gatos, ten un nome científico: Nepeta cataria. É unha planta de ata 40 centímetros de alto e follas aserradas, moi parecida á menta ou a hierbabuena. Como elas, segrega un intenso cheiro mentolado que fai as delicias destes animais.
A responsable do efecto narcótico que exerce a herba gatera nos felinos é unha pequena molécula, a nepetalactona. O catnip libera miles destas potentes partículas ao aire, que non tardan en entrar nas fosas nasais dos gatos. Cando isto sucede, a nepetalactona únese ás células que estimulan as súas neuronas sensitivas. A reacción é coma se estas células espertasen todas de golpe.
Como actúa un gato baixo os efectos do catnip?
O catnip arrinca unha rechamante reacción nos felinos. “Aos gatos aos que lles gusta, encántalles, xa que exerce un efecto narcótico que explica que corran como tolos, salten dun sitio a outro e rabuñen sitios que nunca rascaran“, explica Ramón.
A herba gatera gusta a todos os felinos?
Aínda que non todos os felinos réndense aos encantos da herba gatera, os que sucumben son maioría. Entre o 70% e 80% dos gatos sente os potentes efectos do catnip.
Os expertos, con todo, non logran porse de acordo cando se trata de explicar por que uns felinos senten paixón pola chamada herba gatera, mentres que outros se mostran indiferentes aos seus encantos. “Non todos os gatos responden a esta planta e as razóns non están claras, porque non son determinantes nin a raza nin o sexo nin a cor da pelame”, admite o investigador Jeff Grognet en ‘Usos e efectos da herba gatera en felinos’, publicado na revista científica The Canadian Veterinary Journal.
Cando se pasan os efectos do catnip?
A resposta do gato fronte ao catnip ten moito de cerimonia de sedución sexual: o felino fregase co vexetal e rodéao con entusiasmo. Nos casos máis extremos, o peludo amigo pode saltar dun lado a outro ou correr de modo descontrolado pola casa ou o xardín.
Este efecto estimulante da herba gatera dura uns 10 minutos. Tras a exposición, o felino permanecerá inmune aos seus encantos durante preto de 30 minutos.
Por que os xoguetes de gatos levan catnip?
O intenso efecto que o catnip ten sobre o gato é utilizado en xoguetes e accesorios para estes animais, coa finalidade de incitar o seu xogo e animarlle a realizar actividade física. Así, a menta dos gatos convértese nun aliado para previr a obesidade, mentres que estimula a mente felina grazas ao xogo.
Ratos de peluche, pelotas de tea e ata chucherías ou aperitivos para gatos incorporan esta planta que tolea a dúas de cada tres michos. Deste xeito, a herba gatera pode lograr que un felino pouco juguetón ou reticente á actividade física senta máis predisposto a interactuar co seu xoguete.
Que coidado debo ter coa herba gatera?
O uso de herba gatera segue o principio da moderación. Por iso, hai que tomar algunhas precaucións cando o efecto da planta é demasiado intenso no amigo de catro patas. E é que un gato descontrolado pola influencia da nepetalactona corre perigo, en especial se hai xanelas á rúa non vixiadas ou cubertas e cando se conta cunha terraza no fogar. Ademais, os influxos da herba gatera poden ser moi excitantes para o animal e, aínda que non é frecuente, algúns felinos poden desbocarse en exceso ou mostrar comportamentos agresivos pouco recomendables.
As precaucións, ademais, deben duplicarse cando no domicilio, ademais, hai bebés ou nenos de pouca idade que conviven co gato, co obxecto de evitar accidentes. A moderación é, por tanto, a clave para que o peludo amigo goce, sen perigo, da herba gatera que tanto lle gusta.
Lea máis sobre gatos. Siga a Eva San Martín en Twitter.
