Este artigo foi traducido por un sistema de tradución automática. Máis información, aquí.

• Autor: Por EVA SAN
• Data de publicación: Martes, 21deMarzode2017

Algúns cans e gatos poden volverse brancos, sen poder culpar ás canas da idade. Ocórrelle a Sky, esta rottweiler que de súpeto perdeu a súa cor negra habitual e parece salpicada por manchas brancas. Tamén lle sucede a Rowdy , un can cuxas características manchas brancas ao redor dos ollos convertéronlle en toda unha sensación en Internet. Neste artigo explícase por que algúns cans e gatos vólvense brancos, que é o vitíligo ou despigmentación da pel e do pelo, que animais están afectados e que coidados hai que procurar cando aparece esta doenza.

Sky (na foto) é unha rottweiler que vive nun refuxio de adopción en Texas (EE.UU.). Ten un tres anos e, segundo os traballadores do centro, “é moi doce, juguetona e unha perrita moi amigable”. Fíxose famosa por ser “unha rottweiler de aspecto moi peculiar”. E iso é en parte a que ten vitíligo, unha despigmentación que explica por que o seu pelo é cada vez máis branco. Non é adorable? Sky foi dada a coñecer a través de Reddit , cando un voluntario do refuxio colgou unha fotografía súa nesta popular rede. Desde entón, moitas persoas interesáronse por esta perrita tan singular e xa hai varias familias que queren adoptala.

Que é o vitíligo e por que volve brancos aos cans?

O vitíligo sucede cando a pel ou o pelo deixa de producir pigmentos. No caso dos cans, esta despigmentación da pel afecta de forma especial ao fuciño e ás áreas que rodean os ollos.

Pode empezar na mocidade e mesmo pode ser reversible: un can con vitíligo que adquirise unha cor branca inusual pode recuperar a cor orixinal do seu pelo. O motivo? As células da epidermis chamadas melanocitos que antes perdía, e que son as encargadas de producir melacitos para protexerse dos raios do sol, recupéranse. Por iso os cans e gatos afectados teñen máis risco de padecer cancro de pel.

Hai moitas teorías que tentan explicar por que se produce o vitíligo e por que volve brancos aos animais afectados, pero a maior parte dos científicos cre que se trata dun problema no sistema inmunitario, ademais de en os xenes. “O vitíligo é unha pigmentación anormal da pel que pode ser adquirida e que, en moitos casos, é hereditaria: os cans afectados por vitíligo desenvolven manchas brancas simétricas na pel que de forma ocasional tamén pode afectar o seu pelo e patas”, aclara o manual veterinario Merck.

Os cans afectados por vitíligo poden ter pelos brancos repartidos na súa pelame ou manchas claras maiores. No entanto, as manchas brancas máis frecuentes aparecen no fuciño e ao redor da boca. E é posible que os cans que adoran mordisquear ósos ou escavar na terra estean a empeorar as manchas brancas desa zona por culpa da fricción.

Pero tamén poden aparecer ao redor dos ollos. Este é o caso de Rowdy , un can afectado por vitíligo que ten unhas curiosas manchas brancas ao redor dos ollos (na foto sobre este parágrafo). Este can axuda a sensibilizar acerca da enfermidade a través da súa conta de Instagram.

Non só os cans teñen vitíligo: tamén aparece en gatos e persoas!

Sky non é a única cadela que se está volvendo branca! Aínda que o vitiligio non é moi frecuente nestes animais, un de cada cen cans desenvólveo en maior ou menor medida. E, entre eles, o pastor alemán, o can salchicha ou daschhund, o husky, o bobtail ou antigo pastor inglés, así como os rottweiler como Sky, son os máis afectados.

Pero non só os cans teñen vitíligo. Scrappy é un gatito que se transformou nunha sensación nas redes sociais grazas ás manchas tan curiosas que lle apareceron en todo o corpo. Scrappy foi completamente negro ata que ao sete anos de idade as manchas brancas comezaron a salpicar o seu corpo.

E claro! As persoas tamén podemos ter vitíligo.

Coidados para os animais con vitíligo

O vitíligo non é doloroso e tampouco perigoso, pero si pode resultar molesto ou picar. Aínda que non hai tratamento contra a despigmentación, si é recomendable que os animais afectados permanezan protexidos do sol.

Esperemos que a atención desatada pola estraña aparencia de Sky axúdelle a atopar casa pronto. A ela, e outros cans e felinos afectados polo vitíligo en distintos centros de adopción do mundo.

• Siga a Eva San Martín en Twitter.