MARTÍN Os gatos non son tan peleones como os seus donos adoitan crer. Tampouco lles gusta afastarse moito da súa casa, aínda que teñan a oportunidade. Estas son algunhas das sorprendentes conclusións desveladas por un equipo de científicos que, por primeira vez, logrou seguir a 50 felinos domésticos, con axuda de GPS e pequenas cámaras. Neste artigo explícanse os seus resultados e que fan de verdade os gatos cando non lles vemos. Ofrécese, ademais, a ligazón en Internet ao vídeo documental obtido.
Gatos, a ciencia destapa a súa vida secreta
Kato é un simpático gato macho adulto que vive nun barrio de casas baixas de Surrey, no sueste de Inglaterra. Un felino tranquilo e amigable, un gato ao que lle gusta xogar coas cordas que a súa dona balancea para el.
Kato e Phoebe son dous dos 50 gatos cuxo comportamento oculto foi estudado polos científicos
Kato tamén goza dos seus escarceos nocturnos: cando a veciñanza humana dorme, el sae en busca de paxaros e roedores despistados aos que dar caza. Dúas veces á semana logra o seu obxectivo e consegue traer pequenas presas a casa.
Estas saídas nocturnas, con todo, carréxanlle algunha pelexa esporádica coa súa gata veciña, Phoebe, unha femia tricolor moi amigable pero que tamén goza coa caza de pequenos roedores.
A natureza exploratoria de Phoebe non acaba de noite: durante o día rastrexa as habitacións da casa. A súa curiosidade, con todo, ocasiónalle algún que outro quebradizo de cabeza, como a vez en que a gata quedou atrapada no cubo de roupa sucia da familia.
Kato e Phoebe son só dous dos 50 gatos que foron obxecto de estudo por parte dun equipo de científicos das universidades de Bristol e de Lincoln e a Royal Veterinary College.
Os investigadores do proxecto Horizon querían saber que fan os gatos cando non lles vemos. Para iso, monitoraron os movementos dos felinos durante 24 horas completas, con axuda dunhas cámaras de vídeo diminutas e un GPS amarrados aos seus colares, que permiten saber en cada momento que tarefa ocupa a cada felino.
Gatos, menos cazadores do que se cre
Os gatos invisten máis tempo en vixiar a outros felinos que en saír de cazaOs resultados advirten que coñecemos menos destes peludos habitantes da casa do que poderiamos presupor. “Puidemos estudar como interactúan os gatos no seu medio natural, nas nosas casas e veciñanzas, e ao contrario do que pensabamos os felinos por exemplo pasan relativamente pouco tempo cazando“, afirma John Bradshaw, un dos investigadores.
A procura de insectos e roedores é divertida, pero non parece ser a preocupación principal dos peludos amigos. Ao contrario, “a maior inquietude dos gatos é coñecer o paradoiro e os movementos dos seus felinos veciños”, engade Bradshaw.
Gatos, tan próximos e tan descoñecidos
O gato inviste longos períodos do seu tempo acomodado en sofás e cadeiras da casa. O felino tamén goza dos xogos que lle propón o seu amigo de dúas pernas, e das súas caricias. E, por descontado, a animal espera con anhelo a chegada da hora da comida, un interese que poucos gatos se molestan en disimular. Pero, que fai o felino cando non lle vemos?
Unha visión científica da cuestión permite constatar que o que os donos cren que o seu gato fai cando non lle miran poucas veces correspóndese coa realidade.
Os felinos domésticos que poden deambular con liberdade pola veciñanza non rastrexan unha zona tan ampla como a miúdo pénsase: apenas se afastan 150 metros do seu fogar e a súa área de inspección de cando en cando supera a hectárea.
O comportamento dos felinos, ademais, varía de forma notable ao longo do día, xa que os gatos parecen adaptarse á meteoroloxía exterior (chuviosa, asollada), así como á temperatura que soportan. A súa conduta así mesmo está influenciada polo horario das súas comidas -que o gato parece coñecer á perfección- e polas rutinas dos seus donos.
Outra curiosidade? Os felinos resultan ser moito menos peleones do que os seus donos adoitan crer. “Os gatos parecen contar cunha axenda acordada que lles permite compartir o territorio e distribuír as súas saídas en diferentes horarios, co obxecto de evitar pelexas entre eles“, engade Alan Wilson, outro dos investigadores, na cadea británica BBC.
Nesta ligazón pode verse o vídeo documental ‘A vida secreta do gato‘ (en inglés), dunha hora de duración.
Os equipos científicos necesarios para rastrexar os movementos dos gatos domésticos non difiren demasiado dos utilizados para monitorar outra fauna salvaxe, como leóns, tigres ou jirafas. O reto consiste en adaptar estes dispositivos ao tamaño dos pequenos felinos, de modo que lles posibilite sentirse cómodos e actuar con naturalidade.
Ademais de lixeiros dispositivos GPS, que permiten coñecer a localización dos gatos en cada momento, unhas diminutas cámaras ancoradas aos colares permitiron coñecer que é o que mira o felino cada instante. É dicir, permite case converterse e ver como un gato. Polo menos durante 24 horas.
