Unha araña que lembra ao chapeu dun mago en ‘Harry Potter’, un saltamontes rosa brillante, unha planta que parece que sangra, un verme con forma de churro… Son algunhas do dez especies máis sorprendentes descubertas en 2016. Escollidas por un equipo internacional de científicos, o seu obxectivo é chamar a atención sobre as marabillas do planeta e os riscos que corre a biodiversidade. Este artigo describe o top 10 das novas especies e explica para que serve esta lista que inclúe desde a formiga espiñenta e un ciempiés anfibio ata o verme churro.
1. A araña de Harry Potter
A Eriovixia gryffindori (en foto de apertura do artigo) é unha araña de menos de dous milímetros de longo que debe o seu nome ao chapeu do mago Gryffindor, un dos personaxes de ‘Harry Potter’. Calquera seguidor da saga de J. K. Rowling podería pensar o mesmo ao fixarse na súa forma e cores, que lle serven para camuflarse na hojarasca. Esta especie habita nos bosques Ghats de India, onde constrúe redes verticais en forma de esfera.
2. O saltamontes rosa brillante
Cada día desaparecen especies, algunhas antes de que se cheguen a coñecerA femia do saltamontes Eulophophyllum kirki loce unha cor rosa brillante que lle distingue do que teñen os machos, por completo verdes. Descuberta en Borneo por casualidade mentres os investigadores que a deron a coñecer buscaban tarántulas e serpes, mide un catro centímetros e o seu corpo e as súas patas parecen follas que lle serven para mimetizarse entre a follaxe.
3. A rata que come de todo
A pequena rata Gracilimus radix é a única entre os seus parentes, estritamente carnívoros, de dieta omnívora. De cor gris-marrón, con orellas redondeadas e unha cola con pouco pelo, está emparentada coas ratas de auga da illa indonesia de Célebes e inclúe raíces na súa alimentación, de aí o seu nome científico.
4. O milpiés con cada vez máis pés
O Illacme tobini ten 414 pés pero engade segmentos de corpo, coas patas correspondentes, ao longo da súa vida. Atopado no Parque Nacional Sequoia (EE.UU.), pertence a unha antiga liñaxe de fai 200 millóns de anos. Mide uns dous centímetros de lonxitude, carece de ollos e segrega un produto químico descoñecido para defenderse.
5. A formiga espiñenta
A Pheidole drogon figura como unha das dúas especies de formigas espiñentas localizadas en Papúa Nova Guinea. Os científicos descubriron que algunhas das súas espiñas dorsais serven de ancoraxe para os músculos encargados de soster as súas cabezas e mandíbulas.
6. A raia xigante
O Potamotrygon rex é unha gran raia de auga doce endémica do río brasileiro Tocantins, de cor pardo negruzco e con motas amarelas e alaranxadas. Un exemplar medio pode medir máis dun metro de lonxitude e pesar 20 quilos.
7. O ciempiés anfibio
Scolopendra cataracta chámase o maior ciempiés que se coñece, con 20 centímetros de lonxitude e 20 pares de patas. De cor negra, é a primeira especie de ciempiés observada capaz de correr polo fondo da auga do mesmo xeito que en terra firme. Descuberto en Laos, a súa poboación áchase en perigo polo aumento do turismo.
8. A planta que sangra
Ao cortar os froitos maduros do arbusto australiano Solanum ossicruentum parecen sangrar, de aí o seu nome científico (óso sanguento). A especie coñecíase desde hai 50 anos, pero considerábase por erro unha variación da especie S. Dioicum.
9. A orquídea diaño
A estrutura reprodutiva da nova especie de orquídea Telipogon diabolicus deriva da fusión da flor masculina e feminina. O seu aspecto lembra ás representacións da cabeza do diaño. A especie só coñécese no sur de Colombia e está considerada en perigo crítico.
10. O verme churro
O Xenoturbella churro é un verme mariño de 10 centímetros de lonxitude descuberto no Golfo de California a máis de 1.700 metros de profundidade. O seu nome débese a que é de cor laranxa rosáceo e ten catro surcos longitudinales profundos que lembran aos churros.
O seguinte vídeo ofrece imaxes deste dez especies e unha explicación das mesmas:
Para que serve esta lista?
Os científicos descubriron e clasificaron 1.800.000 especies aproximadamente. Cada ano atópanse miles de especies, pero estímase que a Terra podería esconder aínda unha biodiversidade de entre dez e cen millóns de especies.
O Instituto Internacional para a Exploración de Especies da Universidade Estatal de Nova York (IISE-SUNY) publica desde 2008 o top 10 das especies máis curiosas e interesantes descubertas durante o último ano. O seu comité de 12 expertos, entre eles o español Antonio García Valdecasas, do Museo Nacional de Ciencias Naturais de Madrid (MNCN), realiza unha selección de entre as preto de 20.000 novas especies descritas de maneira oficial cada ano.
O director e fundador do IISE, Quentin D. Wheeler, lembra que “a maioría da poboación non coñece as dimensións da crise actual da biodiversidade. Cada día desaparecen especies, algunhas antes de que cheguemos a coñecelas”. Por iso, esta lista pretende ser tamén un modo rechamante de solicitar apoio público na tarefa de conservación e procura de novas especies, un labor complicado que require de diversos medios científicos e económicos. Os responsables do IISE explican na súa páxina web varias formas de colaborar.
Ademais das institucións ou os científicos, os cidadáns poden asumir diversas medidas para protexer a biodiversidade, un ben natural esencial para o presente e o futuro de todos os seres vivos.
Siga a canle de Medio Ambiente en Twitter @E_CONSUMERma e ao seu autor @ecienciacom.
