As especies máis antigas e grandes en perigo de extinción

• Autor: Por ALEX FERNÁNDEZ MUERZA
• Data de publicación: Mércores, 17deXullode2013

Imaxe: Froilán Sevilla

A Unión Internacional para a Conservación da Natureza (UICN) deu a coñecer a actualización de 2013 da súa Lista Vermella de especies ameazadas. Unha das súas conclusións máis destacadas é a diminución “preocupante” do estado de conservación das coníferas, que posúen os organismos máis antigos e grandes do planeta. Os seus responsables sinalan tamén que o 30% das especies avaliadas na Lista Vermella atópanse ameazadas de extinción e alertan do aumento deste problema. Este artigo sinala as especies máis antigas e grandes en declive, os datos máis destacados da Lista Vermella 2013 e as novas especies avaliadas.

As especies máis antigas e grandes en declive

As coníferas, esenciais para o medio ambiente e a economía, sofren un grave e crecente declive. A Lista Vermella 2013 da Unión Internacional para a Conservación da Natureza (UICN) sinala que o 34% dos cedros, cipreses, abetos e outras plantas con conos ou piñas do mundo están en perigo de extinción. A ameaza aumentou nun 4% desde a última avaliación exhaustiva, realizada polos expertos desta organización conservacionista en 1998.

O 30% das especies avaliadas na Lista Vermella atópase ameazada de extinciónNesta familia atópanse as especies máis antigas e grandes do planeta, como o piñeiro lonxevo (Pinus longaeva), que pode vivir ata case 5.000 anos, ou a secuoya vermella (Sequoia sempervirens), que pode alcanzar ata 110 metros de altura.

As coníferas son claves na loita contra o cambio climático, xa que recollen máis dióxido de carbono (CO2) que calquera outro bioma (fóra dos humidais), tres veces a cantidade capturada polos bosques tropicais e tépedos. Estas especies, ademais, forman parte dalgúns dos bosques máis importantes do mundo. Os expertos da UICN tamén destacan o seu valor económico: utilízanse na produción de madeira e papel, e o axente anticanceroso Taxol obtense da cortiza de moitas especies de tezo.

O estado de conservación de 33 especies coníferas diminuíu, como o piñeiro de Monterrey de California (Pinus radiata), o piñeiro máis plantado do mundo polo seu rápido crecemento e o seu pulpa. Esta árbore atópase agora na categoría “En Perigo”, debido á acción de cabras salvaxes e dun patógeno invasivo. Na mesma situación atópase o cedro do Atlas (Cedrus atlantica), autóctono da cordilleira do Atlas de Alxeria e Marrocos, debido á sobreexplotación e varias pragas.

A Lista Vermella 2013 trouxo noticias positivas que destacan o valor dos labores de recuperación e conservación. O ciprés de Lawson (Chamaecyparis lawsoniana) mellorou o seu estado e os expertos consideran que se continúan as accións de conservación, “é posible que esta conífera pase a ser Preocupación menor nun prazo de 10 anos”.

Os datos máis destacados da Lista Vermella 2013

A Lista Vermella 2013 avalía o grao de conservación de 70.294 especies, grazas á súa última actualización, que incluíu 4.807 novas especies. Do total, 20.934 atópanse ameazadas de extinción (un 30%). En concreto, as especies avaliadas áchanse nas seguintes categorías e cifras:

• Extinta: 799. Na última lista incorporáronse tres especies nesta categoría. O eslizón xigante de Cabo Verde (Chioninia coctei) era un lagarto que se extinguiu pola introdución de ratas e gatos. O pececito de Santa Cruz (Cyprinodon arcuatus) vivía na conca hidrográfica de Arizona e desapareceu pola diminución da auga. O camarón de auga doce (Macrobrachium leptodactylus) foi vítima da degradación do hábitat e do desenvolvemento urbano. Os expertos da UICN tamén destacan o caso do baiji, un golfiño de auga doce único do Yangtsé, o río máis longo de China e Asia. Aquí tamén está a piques de desaparecer a marsopa sen aleta, un dos poucos cetáceos de auga doce restantes no mundo. Ademais de en o río Yangtsé, habita en dous lagos chineses adxacentes, Poyang e Dongting.


• Extinta en estado silvestre: 61.


• En perigo crítico de extinción: 4.227.


• En perigo: 6.243.


• Vulnerable: 10.464.


• Case ameazada: 4.742.


• Baixo risco/ Especie dependente de conservación: 241 (categoría antiga que se retira de maneira progresiva da Lista Vermella).


• Preocupación menor: 31.846.


• Datos insuficientes: 11.671.

Novas especies avaliadas

A Lista Vermella 2013 ofrece tamén a primeira avaliación global de diversas especies, como os camaróns de auga doce (un 28% está ameazado coa extinción) ou os caracois cónicos, de contornas mariñas tropicais (un 8% da súa poboación ameazada coa extinción). A contaminación, a alteración do seu hábitat e/ou os usos comerciais que se lles dá a estas especies explican o seu declive.