Cada vez que un consumidor utiliza Internet destrúe un pouco o medio ambiente, segundo deron a entender diversos estudos. No entanto, algúns expertos non creen o mesmo e lembran as vantaxes das novas tecnoloxías paira a contorna, como o teletrabajo. Este artigo ofrece os datos de quen apuntan o dano ecolóxico da Rede e de quen sosteñen que se esaxera. Ademais explica que poden facer as empresas e os consumidores paira ser máis ecolóxicos cando utilizan Internet e as novas tecnoloxías.
Internet, datos sobre o seu dano ecolóxico
A electricidade utilizada paira enviar spam durante un ano serviría paira máis de dous millóns de fogaresO consumo de enerxía leva un considerable impacto ambiental.Internet, desde as enormes máquinas (data centers ou servidores) que conteñen e fornecen a información até os diversos dispositivos dos cidadáns, supón un gasto enerxético cada vez maior e, na mesma liña, un dano ao medio ambiente. A experta en tecnoloxía Jessica Oakley recompila diversas fontes neste sentido:
- Abrir una páxina web supón a emisión de 20 miligramos de dióxido de carbono (CO2), o principal gas de efecto invernadoiro (GEI) implicado no cambio climático, segundo a páxina web de Xeral Electrics “Data Visualization“. Cada mes internautas de todo o mundo están 35.000 millóns de minutos en liña, segundo datos de 2012 da compañía Go-Gulf.com.
- A electricidade utilizada paira transmitir os trillones de mensaxes non desexadas (spam) durante un ano serviría paira máis de dous millóns de fogares, segundo a empresa de antivirus McAfeee. As emisións de CO2 equivalen ás producidas por tres millóns de coches.
- A industria global das novas tecnoloxías xera una cantidade de GEI similar aos de todas as compañías aéreas do mundo, segundo a consultora Gartner.
En 2012, e con motivo do Día da Terra, a empresa de mercadotecnia en liña WordStream publicaba a infografía “Internet está a asasinar o planeta (talvez)“. Nela mostrábanse impactantes datos sobre o incremento do uso de Internet, desde Google até o tráfico de spam, e as súas emisións de CO2.
Fóra do sector tecnolóxico, a ONG Greenpeace publicaba en 2010 un informe que prevía paira 2020 uns 622,6 mil millóns de quilowatts/hora (kWh) anuais en operacións de dátaos centers combinadas co consumo enerxético das telecomunicacións. Os servidores, ademais da enerxía paira funcionar, necesitan un sistema de aire acondicionado paira evitar o seu recalentamiento.
O grave impacto ambiental de Internet, una esaxeración
Algúns expertos afirman que o impacto ambiental de Internet non é tan elevado como se deu a entender.
En 2011, os investigadores Justin Ma e Barath Raghavan, da Universidade de California en Berkeley e o Instituto Internacional de Ciencias Informáticas, decidiron estimar o consumo enerxético global de Internet.
A partir de diversos estudos, calcularon que no mundo hai uns 750 millóns de computadores portátiles, mil millóns de teléfonos intelixentes e cen millóns de servidores, entre outros dispositivos. Tamén incluíron a enerxía necesaria paira fabricalos, o período de tempo no que son substituídos (tres anos paira un portátil, dous paira un teléfono intelixente) e o consumo paira transmitir e recibir os datos.
Ma e Raghavan concluíron que Internet consome entre 170 e 307 Gigavatios (GW), una enerxía que iluminaría varios miles de millóns de lámpadas de 100 W de forma simultánea. Agora ben, en relación ao consumo enerxético mundial total, supón menos do 2%.
Joe Room, doutor en Física polo Instituto Tecnolóxico de Massachusetts (MIT), considérao un “mito”. Este experto en cambio climático destaca que Internet ofrece moitos máis beneficios paira o medio ambiente que o seu impacto polo uso de enerxía. Sobre este consumo, ofrece diversos datos paira demostrar que algúns dos estudos que serviron paira crear devandito mito esaxeráronse.
Ademais, Room lembra dúas cuestións que adoitan esquecerse en devanditos informes: por unha banda, a eficiencia enerxética de computadores, móbiles e outros dispositivos electrónicos crece cada ano, de maneira que fan máis con menos enerxía; e por outro, os beneficios ambientais de Internet (descargar música ten un impacto moito menor que os discos físicos, de igual maneira que as teleconferencias ou o teletrabajo fronte ás viaxes das reunións ou o traballo convencionais).
Que poden facer as empresas e os consumidores
Os expertos sinalan varios consellos para que empresas e cidadáns reduzan o impacto ambiental de Internet e as novas tecnoloxías:
- Substituír os combustibles fósiles por enerxías renovables: empresas como Google ou Yahoo! incorporaron enerxías sustentables e mellorado a eficiencia nalgúns das súas data centers. Os consumidores poden empregar nas súas casas sistemas renovables paira fornecer electricidade aos seus computadores e conexións a Internet, ou comprar electricidade verde, como a que fornecen en España Som Enerxía ou Gesternova.
- Reclamar una Internet con enerxía limpa: ademais das grandes empresas, Internet é na súa maioría fogar de moitas pequenas e medianas empresas. Os seus responsables poderían dar exemplo e asumir enerxías renovables. Os cidadáns poden contactar con estas empresas por correo electrónico ou nas redes sociais para que se conciencien.
- Desenvolver sistemas cada vez máis eficientes e respectuosos coa natureza: a generalización dos computadores “ecolóxicos” ou a mellora da tecnoloxía enerxética poderían ser de gran axuda.
- Utilizar Internet e o computador de forma máis ecolóxica: diversos consellos poden axudar a reducir o consumo enerxético destas tecnoloxías.
