Cada día tómanse no mundo uns 2.000 millóns de cuncas de café, o produto agrícola máis comercializado do planeta. Con todo, ameazas como o cambio climático, a sobreexplotación dos cultivos ou o risco de enfermidades por mor da falta de biodiversidade poderían acabar con este hábito diario nas próximas décadas. Este artigo explica por que o café atópase en perigo de desaparición e as solucións para salvalo.
Por que o café atópase en perigo de desaparición
As zonas onde hoxe en día se pode cultivar café poderían diminuír ata un 88% en Sudamérica cara a 2050 por culpa do cambio climático. Así o sinala un estudo publicado na revista científica PNAS en datas recentes. O traballo, elaborado por un equipo internacional de investigadores, ten en conta por primeira vez a relación entre o clima e os polinizadores desta planta, como as abellas. Segundo os seus autores, os países máis afectados serán Nicaragua, Honduras e Venezuela.
Os cultivos de café poderían diminuír ata un 88% en Sudamérica cara a 2050 polo cambio climáticoO artigo de PNAS únese así a outros estudos anteriores que desde hai anos alertan dos perigos que asexan ao café. En 2016, unha investigación do Instituto do Clima de Australia tamén apuntaba ao cambio climático que, xunto á acción de determinados fungos, prexudicaría á produción de café. Segundo as súas estimacións máis pesimistas, o cultivo desta planta podería desaparecer definitivamente en 2080.
En 2012, un estudo publicado na revista científica PLoS ONE por investigadores dos Reais Xardíns Botánicos de Londres centrábase na variedade arábiga, que constitúe ao redor do 70% da produción mundial de café. Os seus autores concluíron que as alteracións de temperatura derivadas do cambio climático poderían supor, no peor escenario de análise, a perda de ata o 100% da superficie apta para o seu cultivo cara a 2080 en Etiopía, lugar de onde é orixinaria esta variedade.
Pero ademais do cambio climático, o café sofre outras ameazas. Calcúlase que nos últimos 15 anos o seu consumo incrementouse nun 43%. A OIC, a organización intergobernamental que agrupa a case todos os países produtores e importadores, prevé que para 2050 as zonas aptas para o cultivo poderían reducirse á metade, mentres que a súa demanda duplicaríase. Hai que lembrar que o café supón o medio de subsistencia para uns 25 millóns de familias en todo o mundo, gran parte nos países pobres. No entanto, algúns expertos apuntan que esas afirmacións se referían a a variedade salvaxe, que representa unha pequena cantidade fronte á produción total.
A falta de biodiversidade é outro dos seus problemas. A pesar de que hai unhas 124 especies de café coñecidas, a maioría dos cultivos céntranse en dúas variedades: arábiga e robusta. Do mesmo xeito que outros cultivos comerciais, como o plátano, a súa produción a gran escala converteuse na práctica en monocultivos, de maneira que unha enfermidade común aféctalles a todos. Por exemplo, en 2013 unha epidemia de roya, producida por un fungo, causou estragos en América Central.
Catro soluciones para salvar o café
- Protección dos espazos naturais onde se cultiva o café e loita efectiva contra o cambio climático. Os autores do artigo de PNAS desenvolvían no seu traballo varias proxeccións que poderían axudar a deseñar plans de xestión baseados en varias medidas: conservar os bosques e a vexetación, a rotación de cultivos, o incremento do hábitat das abellas xunto ás plantacións de café, cultivar baixo sombra para manter a temperatura que necesitan as plantacións ou o aumento das accións que reduzan o impacto climático.
- Consumo de café sustentable. O certificado de sustentabilidade contribúe non só a potenciar un produto que coida o medio ambiente e garante o presente e o futuro do seu cultivo, senón tamén os dereitos das comunidades locais que traballan na súa elaboración. Os consumidores teñen á súa disposición diversas etiquetas que certifican a orixe sustentable deste produto.
- Mellora da resistencia e biodiversidade dos cultivos. As investigacións para incrementar a resistencia das especies comerciais, o desenvolvemento de variedades novas ou híbridas ou a recuperación doutras poderían axudar tamén.
- Utilización doutras zonas máis resistentes ao cambio climático. Seguindo as medidas de adaptación a un cambio climático xa inevitable, as plantacións de café poderíanse trasladar a outras rexións menos sensibles ou onde as condicións variarían para ser agora máis proclives ao seu cultivo, como os sectores máis elevados.
Siga a canle de Medio Ambiente en Twitter @E_CONSUMERma e ao seu autor @ecienciacom.
