Chernóbil, Bhopal, Deepwater Horizon, Exxon Valdez, Guiyu… Hai máis, pero son algúns dos nomes que pasaron á lista dos peores desastres ambientais da historia recente. Nalgúns casos polo menos serviron para mellorar os sistemas de seguridade, e o seu recordo debe servir para tratar de previr que se produzan de novo traxedias ecolóxicas similares. Este artigo sinala e explica, en orde alfabética, os doce peores desastres ambientais ocorridos no mundo.
1. Accidente nuclear de Chernóbil
O accidente da central Vladímir Ilich Lenin (a 18 quilómetros da cidade de Chernóbil, actual Ucraína) considérase, xunto ao de Fukushima I de 2011, como o máis grave na Escala Internacional de Accidentes Nucleares (INES). O 26 de abril de 1986 unha grave explosión no cuarto reactor da central expulsaba diversos materiais tóxicos e radioactivos que se estimou nunhas 500 veces maior que o liberado pola bomba atómica de Hiroshima. Millóns de persoas sufriron en diversos graos os seus efectos, segundo datos da Asociación Mundial Nuclear.
2. Contaminación no delta do Níxer
Millóns de persoas sufriron en diversos graos os efectos do accidente nuclear de ChernóbilO delta do Níxer é o máis grande dos humidais de África. Contén unha das maiores concentracións de biodiversidade do planeta, e os seus cultivos, as súas árbores ou as súas peces foron o sustento tradicional dos seus habitantes. Derrámelos da industria petroleira, así como o impacto ambiental da construción de represas, están a contribuír á destrución desta riqueza natural.
3. Derrame de cru no golfo de México
A plataforma petrolífera Deepwater Horizon, pertencente a British Petroleum (BP), explotaba o 22 de abril de 2010 a uns 75 quilómetros da costa de Luisiana, no golfo de México. Considérase o maior derrame de petróleo accidental mariño na historia da devandita industria. Once persoas perderon a vida e estímase que se derramou unha cantidade de 4,9 millóns de barrís.
4. Desaparición do mar de Aral
O mar de Aral, entre Kazajistán e Usbequistán, era o cuarto lago máis grande do mundo na década dos 60 do século pasado. Os sistemas de rega para cultivos de cereal e algodón a partir desa época provocaron que na actualidade a súa superficie reduciuse nun 90%. Diversos ecosistemas destruíronse, e grandes extensións de auga e terra contamináronse polo sal e diversos produtos químicos verteduras.
5. Destrución do Amazonas
O Amazonas é considerado o “pulmón do planeta” e un dos principais puntos quentes de biodiversidade. O 20% da selva amazónica perdeuse nas últimas décadas, debido á talla de árbores e as prácticas agrícolas e gandeiras intensivas. Os danos ecolóxicos son inestimables e a liberación de grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2) estaría a acelerar o cambio climático.
6. Escape químico en Bhopal
A noite do 2 ao 3 de decembro de 1984 producíase en Bhopal (India) un dos peores desastres industriais do mundo. A planta de pesticidas da empresa Union Carbide India Limited (UCIL) sufría un accidente que provocaba fugas de diversos gases e produtos químicos tóxicos. Estímase que morreron entre 3.000 e 4.000 persoas e unhas 50.000 padeceron diversas enfermidades.
7. Fuga de dioxinas en Seveso
O 10 de xullo de 1976 unha explosión nunha planta de fabricación de pesticidas lanzou unha masa de vapores con TCDD (unha clase de dioxina ) á próxima cidade de Seveso (Italia). Unhas 37.000 persoas estiveron expostas aos niveis máis altos rexistrados desta sustancia, considerada tóxica e cancerígena, e máis de 80.000 animais sacrificáronse para evitar a contaminación da cadea alimentaria.
8. Impactos ambientais múltiples no lago Vitoria
Na actualidade, o lago Vitoria, o máis grande de África, é o centro dunha treboada perfecta de impactos ambientais: contaminación química e de residuos, sobrepesca, praga de especies invasoras, proliferación de algas que asfixian a flora e a fauna ou redución da cantidade das súas augas. Corenta millóns de persoas en Uganda, Kenia e Tanzania dependen deste lago para a súa supervivencia.
9. Incendios nos pozos petroleiros de Kuwait
En 1991, na Guerra do Golfo, o exército iraquí incendiou máis de 600 pozos petroleiros ao retirarse de Kuwait. Ao redor de seis millóns de barrís de petróleo perdéronse entre xaneiro e novembro. Os incendios causaron unha forte contaminación do chan e do aire e tiveron que investirse máis de mil millóns de dólares para extinguilos.
10. Mar de lixo plástico no Pacífico
As augas do Pacífico, fronte ao arquipélago de Hawai, transformáronse nun vertedoiro mariño cunha superficie similar á de Europa. A corrente giratoria deste océano transporta o lixo arroxado desde Canadá, EE.UU., Xapón e China a esta zona. Descuberto en 1997 polo mariño Charles Moore, este “mar” de lixo é unha especie de sopa con refugallos diseminados, en especial anacos pequenos de plástico, pero tamén outros restos de todo tipo.
10. Marea negra do Exxon Valdez
O 24 de marzo de 1989 o petroleiro Exxon Valdez encallaba co arrecife Bligh (Alaska) e derramaba máis de 40 millóns de litros de petróleo nunha zona de alto valor ecolóxico. Considerada unha das peores mareas negras da historia, levou á adopción de medidas máis estritas para o transporte petroleiro mariño, aínda que non sempre cumpridas.
12. Vertedoiro electrónico en Guiyu
A localidade de Guiyu (China) alberga o maior vertedoiro de residuos de aparellos eléctricos e electrónicos (RAEE) do mundo. A falta de condicións adecuadas para o correcto tratamento destes refugallos con sustancias perigosas provoca o envelenamento por chumbo do 88% dos nenos da rexión e a elevación da taxa de abortos involuntarios.
