Cada cidadán en España consome uns 3,5 quilos de café ao ano, o que supón que tiramos ao lixo máis de 150 millóns de quilos de restos, pousos e cascarillas de café, o que se traduce nuns 2.000 millóns de toneladas no mundo. Pero científicos da Universidade de Granada e do Consello Superior de Investigacións Científicas (CSIC) demostraron, como explicamos neste artigo, que os pousos de café teñen propiedades saudables, que estamos a desperdiciar, xa que son ricos en fibra, eliminan as bacterias malas dos alimentos e teñen unha capacidade antioxidante 500 veces superior á vitamina C.
Os pousos de café son ricos en fibra e conteñen unha alta porcentaxe de compostos fenólicos moi beneficiosos, di un estudo da Universidade de Granada e o CSIC
Aos españois gústanos o café. Se vostede é dos que empeza a mañá cunha cunca fumarenta desta semente tostada, saberá que non está só. Segundo os datos ofrecidos pola Federación Española do Café, uns 22 millóns de cidadáns no noso país saborean cada día polo menos unha cunca de café. E hainos que algunha máis: o 63 % deles toma de media 3,6 cuncas por xornada, segundo o ‘Informe Café & Té: Hábitos de Consumo de Café en España’.
Se esta inxesta tradúcese en quilos, resulta que o consumo de café en España é ao redor de 3,5 quilos por habitante ao ano. O que quere dicir que entre todos tiramos ao lixo máis de 150 millóns de quilos de restos de café cada ano.
Por simplificar: se só o 1 % do gran chega á cunca, os pousos que quedan na cafetera, as cápsulas e ata nos filtros de café aínda están cargados de nutrientes, produtos orgánicos e outras propiedades físicas que poden aproveitarse.
Pousos do café, ricos en nutrientes
Os pousos de café teñen sorprendentes propiedades saudables, pois son ricos en fibra e conteñen unha alta porcentaxe de compostos fenólicos moi beneficiosos, di un estudo da Universidade de Granada e do CSIC. Esta investigación conclúe, ademais, que eses pousos que vostede refuga cada día teñen unha capacidade antioxidante 500 veces superior á da vitamina C.Estes resultados, unido ao dato de que o sector do café xera ao ano 2.000 millóns de toneladas de pousos e outros subproductos (como a cascarilla do café, tamén coñecida como coffee silverskin), fan pensar que os restos do café poderíanse reutilizar para elaborar alimentos máis saudables e lonxevos para o consumo humano. Noutras palabras, é unha mágoa tirar todas estas propiedades literalmente ao lixo. E é que, segundo os científicos, os pousos de café poderían empregarse para facer alimentos con grandes cualidades saudables.
Imagen: Pixabay
Pousos do café: beneficios para a saúde
Segundo os investigadores, estes produtos son moi ricos en fibra e compostos fenólicos (coñecidos polas súas propiedades antioxidantes), todos eles beneficiosos para a saúde humana.
Pero os restos do café tamén son fonte de melanoidinas . José Ángel Rufián Henares, autor principal do traballo científico, explica que son uns compostos que dan ao café a súa característica cor pardo e que tamén son coñecidos pola súa alta capacidade antioxidante, ademais doutras propiedades biolóxicas interesantes para os humanos.
A pesar das propiedades saudables dos pousos do café e a cascarilla do froito tostado, estes nutritivos subproductos apenas se reutilizan na industria alimentaria. E acaban, pola contra, en vertedoiros.
O café alonga a vida dos alimentos
Cando os pousos do café e o seu cascarilla sométense a unha dixestión in vitro no laboratorio, un proceso que simula o que ocorre cando comemos, esta sustancia ten unha elevada capacidade prebiótica. Expresado doutro xeito: os pousos do café favorecen o crecemento de bacterias boas para o organismo humano, como as bifidobacterias ou os lactobacilos. No entanto, a presenza das melanoidinas, que dan ao café a súa cor, reducen en parte estas propiedades.
Cando coa lupa analízase a capacidade anitmicrobiana dos restos do café, estes tamén pasan con fartura o exame. Os pousos son eficaces para diminuír o crecemento de bacterias prexudiciais para os humanos e presentes nalgúns alimentos, como Staphiloccocus aureus ou Escherichia coli.
E o mesmo sucede cando se mide a súa actividade antioxidante. Os restos da cafetera son capaces de reducir o número de radicais oxidantes que se xeran no organismo, causantes do envellecemento ou patoloxías como a diabetes ou o mal de Alzheimer; en concreto, é 500 veces máis eficiente que a vitamina C nesta tarefa.
E unha sorpresa: a actividade antimicrobiana e antioxidante do café é aínda maior no produto torrefacto, o café que se elabora con azucre engadido durante o proceso de tostado. Unhas propiedades que, din os expertos, poderían ser moi valiosas para aumentar a vida útil dalgúns alimentos.
Pode seguir a Eva San Martín en Twitter.
