A idea ocupou ao enxeñeiro francés Guy Negré durante os últimos quince anos. Patentou una revolucionaria biela articulada e paira ela ideou o motor de aire comprimido. O vehículo leva un depósito de 90 litros de capacidade no que se almacenan 90 metros cúbicos de aire a unha presión de 300 bares. Grazas á forza do aire e ao deseño da biela, que permanece o 70 por cento do ciclo detida na parte superior do cilindro, os coches MDI poden alcanzar os 110 quilómetros por hora cunha autonomía de 150 quilómetros na cidade.
Recárgaa do depósito pódese realizar desde casa, conectando o compresor a un enchufe normal, nun tempo de catro horas. Cando os modelos circulen polas rúas, prevíronse estacións de recarga que acurtarán este tempo a dous ou tres minutos. Ao non existir combustión, o motor verte á atmosfera aire limpo a unha temperatura de 15 graos baixo cero, que se aproveita no verán como aire acondicionado. O lubricante é aceite vexetal. Por tanto, a contaminación é practicamente nula. O custo é de 75 céntimos de euro cada cen quilómetros, dez veces menos que un coche de gasolina. O prezo de venda estímase nuns 10.000 euros.
Sebastian Braud, socio en España da empresa de Guy Negré, anunciou que os primeiros vehículos chegarán ás rúas a principios de 2005, primeiro en Francia, España e Italia paira estenderse posteriormente ao resto de Europa e América. En España concedéronse seis licencias noutras tantas rexións que darán lugar, segundo as previsións de Braud, a unhas 18 fábricas no prazo de 20 anos.
Expectativas aparte, o dato real que manexa a empresa actualmente é o dos 18.000 pedidos, dúas terceiras partes paira a flota dunha gran empresa de repartición de ámbito nacional. Os 6.000 restantes serán paira pequenas e medianas empresas e institucións. Braud ve una gran oportunidade no mercado institucional. A lei obriga aos concellos e gobernos a investir en vehículos non contaminantes, como os eléctricos ou de gas natural. O motor de aire sumarase en dous anos a esta oferta, tanto paira as flotas de vehículos como paira o transporte público de viaxeiros. O esforzo de investigación céntrase actualmente nun autobús con motor de aire que non só eliminará a contaminación senón que rebaixará substancialmente o custo por quilómetro. A empresa de Negré sinala que a economía do seu futuro bus poderá facer realidade o transporte gratuíto.
