No inverno a neve convértese nun dos maiores inimigos dos condutores polo que as cadeas son o accesorio indispensable a portar no maleteiro do vehículo en caso de realizar algunha viaxe. De feito, a Dirección Xeral de Trafico lanzou unha campaña para aconsellar aos condutores que leven as cadeas no maleteiro entre novembro e marzo e que se aseguren de saber colocalas.
Pero, segundo un estudo elaborado polo Real Automóbil Club de España (RACE), o 67% dos condutores españois admiten que non saben pór as cadeas para a neve no coche.
Xeralmente as cadeas non adoitan ser cómodas á hora de montalas en condicións climáticas adversas para a circulación, sobre todo, o gancho interior. En caso de non colocar nunca as cadeas é recomendable probar a montaxe das mesmas antes de realizar unha viaxe se se prevé que vai ser necesario utilizalas. É importante comprobar como se mete o enganche interior da cadea ou a través do gato desmontar a roda, pór as cadeas no pneumático e volver montar a roda.
Unha vez véxase na necesidade de montar as cadeas na estrada o conveniente é apartarse á beiravía ou a un sitio seguro e colocalas co vehículo en recta. Tamén convén evitar polas co coche en pendente. A colocación das cadeas debe facerse nas rodas motrices para o caso de vehículos con tracción nun só eixo, ben na rodas dianteiras ou traseiras, segundo onde leve a tracción. Con todo, nos vehículos de tracción total, é dicir os 4×4, é conveniente pór cadeas no catro rodas, aínda que se só se dispón dun xogo deben colocarse sempre no eixo dianteiro, xa que son as rodas encargadas de cambiar de dirección e as que máis tracción perden.
Despois de colocar as cadeas debemos comprobar se se axustan e asintan ben sobre os pneumáticos. A cadea considérase axustada perfectamente cando ten un xogo tirando dela por encima da banda de rodaxe de ao redor de 1,5 centímetros sobre a devandita banda de rodaxe do pneumático. Ao principio e aos poucos metros de percorrido aconséllase parar e mirar a folgura, xa que se están excesivamente frouxas poden ir golpeando ao coche. Ademais de tensar as cadeas en caso necesario hai que comprobar que non se soltou o enganche.
Ao circular con cadeas non debemos superar a velocidade de 50 quilómetros por hora, igualmente hai que evitar o cambio de marchas e adiantamentos perigosos ou freadas violentas. Debemos ter en conta que o comportamento do vehículo modifícase ao circular con cadeas en asfalto sen neve ou xeo, de modo que resulta necesario conducir a velocidade moderada porque se precisa un maior percorrido na freada e para evitar danos no vehículo debido ás vibracións.
Posteriormente á utilización das cadeas aconséllase lavalas con auga corrente e deixalas secar a temperatura ambiente antes de gardalas na caixa para así conseguir unha mellor conservación. De todos os xeitos, para utilizar correctamente as cadeas é importante seguir as indicacións do manual de uso e mantemento do automóbil no apartado referente ás cadeas para a neve.
Por outra banda, antes de adquirir as cadeas debe comprobar cales son as dimensións dos pneumáticos e cerciorarse de que esas medidas aparecen na caixa das mesmas. Actualmente no mercado existe unha gran variedade de cadeas de distintas marcas, modelos e prezos para poder elixir a máis adecuada ao vehículo. Os prezos oscilan desde os 18 euros, a gama máis sinxela e á súa vez a máis incómoda de montar para vehículos lixeiros e de pequena cilindrada, ata os 360 euros a serie máis alta.
Á parte das cadeas existen uns pneumáticos deseñados para conducir sen dificultade por xeo ou neve que son os chamados M+S. O maior inconveniente destes sustitutivos das cadeas é o seu gran desgaste no asfalto seco.
