Ata hai uns anos cando parabamos en calquera chafariz de combustible só podiamos elixir entre gasolina dun só tipo ou gasóleo; con todo a evolución dos combustibles deu paso a unha oferta máis ou menos ampla de produtos que buscan un mellor rendemento, menor consumo e diminución da contaminación dos nosos coches. Dentro deste abanico de produtos atopámonos con dous tipos de gasolina denominadas 95 octanos e 98 octanos. A diferenza entre unha e outra, para o peto do consumidor, é duns céntimos, pero non só o diñeiro separa un tipo de gasolina da outra.
Seguro que che paraches a pensar algunha vez que significan esas cifras, máis aló da mera denominación comercial. Pois ben, tanto 95 como 98 indican o índice de octanaje do combustible. Este termo refírese a unha medida da resistencia á detonación dun combustible. Por iso, canto maior é este índice, maior pode ser a compresión dentro dun mesmo motor, en comparación cun índice de octanaje máis baixo. A efectos prácticos, e tomando como base un mesmo propulsor, a gasolina de 98 fará que teña un mellor rendemento e que consuma menos. Este tipo de combustible adóitase usar en coches cun claro perfil deportivo, que buscan un máximo aproveitamento da súa potencia. Iso si, normalmente todos os coches accionados por gasolina aceptan ambos os tipos de combustible, aínda que o fabricante sempre recomendará un ou outro en función das características do motor.
Pola súa banda, a gasolina de 95 octanos é o índice mínimo que se permite en Europa na composición da gasolina. A súa vantaxe con respecto á de 98 é o seu prezo e que facilita o arranque en frío. Tamén hai que sinalar que, ao ser menos densa, é a que menos pesa. Este índice de octanaje é o máis utilizado na maioría dos turismos e a máis usada en xeral. Segundo as estatísticas da Asociación de Operadores Petrolíferos (AOP), o consumo de 95 no que vai de ano obedece a un total de 2.349 toneladas métricas, fronte ás 341 toneladas da gasolina de 98.
Salvo nun uso moi esixente do coche, a mellor maneira de manter o consumo baixo control é tentar levalo dentro da zona que ofrece o mellor rendemento
Como xa se comentou, grazas á gasolina de 98 octanos (a máis cara) o motor mellora rendemento e consumo, aínda que dunha forma case imperceptible para un usuario normal (ao redor dun 3%). Habería que botar man da calculadora e ver se o combustible que nos aforramos ao cabo do ano compensa o gasto de utilizar gasolina de 98. Salvo nun uso moi deportivo e esixente do noso coche, a mellor maneira de manter o consumo baixo control é tentar levar o coche dentro da zona que ofrece o mellor rendemento. Hai unha franxa de revolucións na que o motor nos dá o seu maior cifra de par, gastando o menos posible. Isto, unido a un uso controlado do acelerador, sen movementos bruscos, pode achegarnos maior rendemento que o uso dunha destas dúas gasolinas.
As gasolinas dos fabricantes
Tomando como base o índice de octanaje de 95 e 98, os operadores petrolíferos han desenvolvido combustibles con diferentes nomes comerciais. Anuncian unha serie de vantaxes que, en ocasións, non fan máis que reflectir unha guerra publicitaria na que ningún rival quere quedar desbancado.
Desta maneira, no caso dos combustibles baseados na gasolina de 95 octanos, a maioría dos fabricantes anuncian catro vantaxes fundamentais:
- Protexen e alongan a vida do motor.
- Manteñen limpas as partes importantes do noso propulsor.
- Optimizan as prestacións dos vehículos.
- Reducen o xofre na súa composición, coa consecuente redución de emisións contaminantes.
Pola súa banda, na gasolina de 98 octanos, as empresas petrolíferas ofrecen os seguintes beneficios:
- É unha gasolina con menos contido en xofre (mesmo menos que a de 95), e, no caso dalgún produto, totalmente libre deste composto. Convértese así nun dos combustibles máis limpos.
- A súa composición ten novos aditivos de última xeración.
- Mellora as prestacións do motor, a súa protección e diminúe o consumo.
- Alonga a vida útil do catalizador.
- Optimiza as prestacións de vehículos de gama alta.
Un aspecto importante que destacan a maioría das empresas petroleiras é o efecto positivo a longo prazo destes combustibles. Segundo os seus estudos, a eficiencia do motor mellora canto máis se utilizan. Ao contrario que ocorría coas gasolinas antigas, que provocaban a acumulación de residuos en distintas partes do motor, estes combustibles teñen aditivos que axudan a limpalos. Ademais, especifican que tanto a gasolina de 95 como de 98 octanos contan con este beneficio.
Se se analizan todas estas vantaxes, as diferenzas entre unha e outra gasolina, e sempre tomando como base as indicacións dos fabricantes, son bastante pequenas, a pesar das diferentes denominacións comerciais. E aí entra a imaxe de marca, que cobra unha gran importancia. Neste sentido, as empresas non dubidan en asociar os seus produtos coas competicións de motos, coches, Fórmula Uno, Dakar e, mesmo, empregan a pilotos para que destaquen as súas cualidades.
Nun parque automobilístico como o español, que está bastante envellecido (en 2004, o 35% dos vehículos tiña máis de 10 anos), a gasolina Súper de 97 octanos aínda ten bastante protagonismo. Este combustible substituíu á clásica gasolina súper con chumbo en 2001, obedecendo a unha directiva europea. É a gasolina que utilizan os coches que non teñen catalizador, é dicir, os máis antigos.
A partir de 2009, os coches que non poidan utilizar 95 ou 98 deberán comprar unha serie de aditivos nas gasolineiras para poder funcionar correctamente
Este tipo de carburante -cuxa data de caducidade está establecida en 2009- substitúe o chumbo por outros aditivos para que poidan funcionar os automóbiles sen o citado catalizador. A partir de 2009, os coches que non poidan utilizar 95 ou 98 deberán comprar unha serie de aditivos nas gasolineiras para poder funcionar correctamente. A principal idea é que o parque automobilístico español se vaia rexuvenecendo e diminúa con iso a contaminación, ademais de favorecer as vendas na industria do automóbil.
