Un estudo da Universidade de Iowa, publicado en revista Psychiatry Research, establece que a ludopatía é un trastorno herdado xeneticamente, acompañado en moitos casos de cadros de alcoholismo, drogadicción e mesmo fobia social. A investigación reforza os resultados de estudos anteriores que alertaban da existencia de bases fisiológicas nas ludopatías.
De acordo cos investigadores, o que se transmite non é a afección ao xogo, senón unha impulsividad que en última instancia resulta autodestructiva. «A comorbilidad máis frecuente é o abuso de sustancias, dando lugar a manifestacións de conduta diversas e ás veces combinadas», explica Donald W. Black, que pasou oito anos estudando a 31 xogadores e 31 controis sans xunto aos seus parentes máis próximos.
Black critica ácidamente no seu informe ás autoridades do Estado de Iowa, o máis permisivo da Unión en canto a legalización de sistemas de apostas, xogos de azar e casinos. «Datos científicos avalan a teoría de que cantas máis oportunidades de xogo ofrécense á sociedade, maior é a proporción detectada de ludópatas», di. O especialista engade que os homes se inician na ludopatía antes que as mulleres, «pero elas acaban xogando de forma moito máis compulsiva».
A modo de perfil social do ludópata, Black afirma que a maioría son solteiros, divorciados ou viúvos. «O modelo de vida estándar do ludópata seguiu un rumbo algo caótico e de difícil convivencia». O investigador americano di estar na brecha para identificar a causa do desexo inconsciente de tomar riscos e os seus mecanismos de recompensa, para poder intervir terapéuticamente e evitar un verdadeiro inferno a estes individuos.
Bases biolóxicas
A impulsividad asociada ao xogo patolóxico podería deberse a factores xenéticos, segundo un novo estudoA adicción ao xogo provoca, como é sabido, importantes alteracións da conduta que inciden negativamente na contorna social do xogador e na súa propia saúde. Estas alteracións teñen un reflexo visible en áreas específicas do cerebro. Son as zonas onde se cre que se localizan os mecanismos de recompensa, na rexión prefrontal. De acordo cos resultados observados en distintos experimentos baseados no rexistro da actividade eléctrica cerebral, a menor activación da área prefrontal maior sería a adicción ao xogo patolóxico.
As claves para entender como os ludópatas van forxando unha dependencia dos mecanismos de recompensa que entrañan moitos xogos e máquinas de azar foron proporcionadas por Jan Reuter, da Unidade de Terapéutica Conductista do Hospital Universitario de Hamburgo (Alemaña). Nun artigo publicado en Nature , os autores puideron comprobar a través dunha iconografía por resonancia magnética de gran calidade como reacciona o sistema mesolímbico de recompensa ante o estímulo do xogo patolóxico. A actividade queda reducida nos ludópatas e xera unha dependencia moi similar á dos drogadictos.
A relación da ludopatía cunha redución da sensibilidade no sistema de recompensa sospeitouse con anterioridade. Pero nunca se obtiveron imaxes que puidesen objetivarla ou, o que é o mesmo, establecer unha gradación cuantitativa. Os investigadores citan «unha redución da activación prefrontal do estriado ventral e ventromedial» que se relaciona inversamente coa gravidade da dependencia.
A pesar do azar
Poida que pase inadvertida a masiva presenza do azar como xogo na nosa intimidade máis cotiá. Pero hai claros sinais de que o xogo está máis que presente. Cada noite, en case todas as cadeas de televisión aparecen anuncios ou resultados de sorteos, quinielas ou lotarías de índole diversa. En moitas saídas nocturnas de fin de semana cruzámonos cun bingo ou un casino de atractiva presenza. O gordo de Nadal pasou a converterse nun acontecemento popular tradicional e non faltan as ocasións para unha porra en familia ou con amigos sobre os gañadores dun concurso ou o resultado dun partido de máxima rivalidade. Ata os parlamentarios apúntanse.
Para completar o panorama quedan incontables sorteos de automóbiles, viaxes, computadores, vídeos, televisores, baterías de cociña ou ata enciclopedias que se ofrecen como promoción a unha determinada venda. A cousa non queda só nas tendas, posto que bancos, escolas, ONG ou fogares de pensionistas dispoñen tamén de xogos de azar como recurso para ingresar divisas a unha causa nobre, unha iniciativa empresarial ou unha viaxe de fin de curso.
Parece que a Lei ande allea a estas cuestións, pero non é así. O Estado regula a convocatoria de xogos de azar, aínda que é o principal beneficiado coas súas ganancias. Os impostos sobre xogos de azar son o que os expertos en facenda chaman «impostos perfectos»: a xente a paga de forma voluntaria sen necesidade de inspección ou coacción algunha, mesmo perciben que en caso de perder contribúen a unha causa común.
Datos do Instituto Nacional de Estatística confirman que os españois gastamos cada ano a friorenta de 25.000 millóns de euros en xogos de azar, converténdose así España no segundo país do mundo que máis gasta, despois de Filipinas.
Non é, pois, casualidade que o noso sexa un país de ludópatas e que centros como o Hospital Ramón e Cajal de Madrid puxesen en marcha un programa pioneiro de atención farmacolóxica á ludopatía. Non son poucas, tampouco, as asociacións para a rehabilitación de ludópatas que operan tanto a nivel estatal como autonómico. Román Fernández, presidente de ACOJER, lembra que a ludopatía é unha enfermidade que provoca problemas familiares, laborais, económicos e sociais. «O enfermo necesita xogarse todo o diñeiro que atopa, e chega a romper co seu traballo, os seus amigos ou a súa familia, e mesmo a roubar, para satisfacer o seu propósito».
Os xogadores patolóxicos han existido sempre, por máis que a OMS non recollese este trastorno na súa clasificación internacional de enfermidades ata 1992. Previamente (1980), o Manual Diagnóstico e Estatístico (DSM_III) da Asociación Americana de Psiquiatras (APA) expuxera una certa definición e algúns criterios diagnósticos. Todo fai pensar que, con anterioridade ao recoñecemento do trastorno, os ludópatas eran considerados simplemente como aplicados afeccionados de xogos de apostas nos que uns resultados rápidos e contundentes puidesen servir de reforzo positivo ou negativo.
Desde a APA, a ludopatía segue encadrándose dentro dos trastornos do control dos impulsos e descríbese como «unha conduta de xogo inadaptada, persistente e recorrente, que pode chegar a alterar a continuidade da vida persoal, familiar ou profesional».
Un ludópata universalmente coñecido foi o escritor ruso Fëdor Mihajlovic Dostoyevski (1821-1881), que na súa novela O xogador reflectiu con toda sorte de detalles as vivencias dun ludópata no ambiente aristocrático e burgués do seu tempo. Con todo, non foi ata mediado o século XX que a ludopatía estendeuse por todas as sociedades e todos os recunchos. A popularización de máquinas comecartos, a proliferación de bingos e casinos en locais públicos, bares, estacións e salas de espectáculos, acabou xeneralizando o conflito de persoas cunha predisposición xenética e un desexo irreprimible, destrutivo, de xogar.
Estímase que en España a síndrome de Dostoyevski ten unha prevalencia do 2%, o que significa que máis de medio millón de persoas da nosa contorna son adictas ao xogo e necesitan tratamento psiquiátrico para resolver esta adicción.
