En España, a urticaria crónica afecta a máis de 250.000 persoas e estímase que entre o 10% e o 20% sufriu nalgún momento da súa vida un episodio agudo desta enfermidade. O pasado 1 de outubro por primeira vez celebrouse o Día Mundial da Urticaria Crónica baixo a lema “Ponche na miña pel”. A Asociación de Afectados de Urticaria Crónica (AAUC) quixo aproveitar esta xornada para sensibilizar á sociedade sobre esta afección dermatológica e o gran impacto que supón para a súa calidade de vida. Pero, cal é a causa? Que síntomas provoca? Que a diferenza doutras dermatitis? Neste artigo dáse resposta a estas e a outras cuestións.
A urticaria crónica é unha afección dermatológica que sofren máis de 250.000 persoas en España. Afecta a dúas mulleres por cada home e entre o 10% e o 20% da poboación padeceu, nalgún momento da súa vida, un cadro agudo desta enfermidade. Ten maior prevalencia entre os 20 e os 40 anos e un gran impacto na calidade de vida das persoas que a sofren: o 73% dos afectados ten que cancelar as súas actividades sociais debido á enfermidade e máis do 70% sente limitado nas súas relacións sexuais. Ademais, provoca que un de cada catro non poida acudir ao seu lugar de traballo polo menos unha vez ao mes.
Estes son datos da Asociación de Afectados de Urticaria Crónica (AAUC) que, en datas recentes, xunto coa colaboración da Sociedade Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), celebrou o I Día Mundial da Urticaria Crónica baixo a lema “Ponche na miña pel”.
Esta enfermidade provoca un intenso Joaquín Xastre, presidente electo da SEAIC e xefe de Servizo de Alergología do Hospital Fundación Jiménez Díaz, explica que “a urticaria crónica é unha afección dermatológica que se caracteriza pola aparición súbita de picor, acompañada da manifestación de ronchas ou eritemas de tamaño variable e en ocasións hinchazones nas pálpebras, beizos ou mans. Prodúcese pola liberación da histamina, sustancia que producen unhas células denominadas mastocitos”.
Considérase que é crónica cando supera o seis semanas, aínda que as ronchas ou habones poden presentarse e irse nun intervalo de 24 horas. Diferénciase doutras dermatitis porque as ronchas adoitan desaparecer e aparecer noutras zonas durante longos períodos de tempo. A súa evolución é pouco predicible e os brotes poden ter unha duración de dous meses a cinco anos. Ás veces, tras cinco ou dez anos sen síntomas, pode xurdir de novo. “Esta evanescencia é moi característica da urticaria crónica”, aclara o especialista.
Entre os factores que provocan exacerbaciones ou brotes da enfermidade de base están “os antiinflamatorios non esteroideos, pero tamén a presión mantida ou os cambios de temperatura. A causa na gran maioría da urticaria crónica é descoñecida; ás veces asóciase a problemas de autoinmunidad , sobre todo, da glándula tiroides. Sempre se debe facer unha analítica de certas enfermidades asociadas para descartar outras”, explica Xastre.
Tratamento para a urticaria crónica
Como primeira medida, segundo o especialista, iníciase tratamento cun antihistamínico e sempre baixo control médico. E é que cada caso require unha opción terapéutica individualizada e esta depende do curso e os síntomas da urticaria en cada paciente. Ademais, é difícil establecer un tratamento estandarizado, pois a urticaria crónica é unha enfermidade difícil de controlar nalgúns casos. “É necesario atopar o tratamento máis idóneo para cada afectado e é frecuente que non sexa eficaz ao primeiro intento”, explica o presidente da SEAIC.
“Nos casos nos que a resposta aos antihistamínicos non sexa adecuada, pódense aumentar as doses. Se continúa sen haber resposta ao tratamento, debe considerarse o uso de corticoides sistémicos en doses moi baixas durante un tempo limitado, sempre baixo prescrición médica”, detalla Xastre. “E, aínda así, moitos cadros de urticaria son rebeldes aos tratamentos habituais e deben ser empregados outro tipo de fármacos, como o anti-IGE, un anticorpo deseñado nun principio para tratar a asma grave”, sinala. O anti-IGE bloquea a inmunoglobulina E (IGE) libre e interrompe a reacción inflamatoria posterior. “Nos últimos anos, en casos de urticaria crónica refractaria ao tratamento convencional obtivéronse resultados moi prometedores con este anticorpo”, apunta Xastre.
Unha boa noticia é que, na maioría dos casos, cando unha urticaria crónica estúdase e afronta con paciencia, ao final atópase un tratamento eficaz que permite ao paciente desenvolver unha vida por completo normal e deixar atrás un gran problema.
A primeira celebración do Día Mundial da Urticaria Crónica ha buscado facer visible esta afección dermatológica e mostrar o gran impacto que provoca na calidade de vida das persoas que a sofren. E fíxose da man da campaña “Ponche na miña pel”, unha colección de 20 fotografías de escenas cotiás acompañada de frases dos socios da Asociación de Afectados de Urticaria Crónica, que expresan os sentimentos de frustración, ansiedade ou dor que causa vivir con urticaria.
