Ansiedade nas persoas maiores

A ansiedade tamén atrapa ás persoas da terceira idade. Numerosos estudos sinalan que a súa incidencia é menor entre os maiores de 65 anos que entre os adultos ata esa idade. Pero, aínda así, segundo os datos máis optimistas, considérase que como mínimo o 11% destas persoas sofre algún trastorno de ansiedade, como o trastorno de ansiedade xeneralizada, as fobias ou o trastorno obsesivo compulsivo.

Diferentes causas da ansiedade

A ansiedade en si non é un problema; é unha reacción ante determinadas situacións. Con todo, cando se xera sen unha causa clara ou cando se mantén durante demasiado tempo, pode converterse nun problema de saúde.

É habitual que as persoas maiores que padecen ansiedade a calquera idade teñan dores de barriga, musculares, de cabeza e, mesmo, palpitaciones

As causas da ansiedade na terceira idade poden ser moi variadas. Por unha banda, hai persoas que arrastran os seus problemas ansiosos desde anos atrás, que poden agravarse a idades avanzadas. Pero hai outras específicas propias dos cambios vitais que se producen a partir dos 65 anos. A xubilación, a progresiva deterioración da saúde e as capacidades, a perda da autonomía persoal, a necesidade de ter que mudarse a unha residencia ante a incapacidade de desenvolverse na vida cotiá, o illamento social, a redución dos ingresos económicos ou a cada vez máis próxima presenza da morte poden provocar signos depresivos e ansiosos en moitas persoas.

Dificultades no diagnóstico de ansiedade

Unha dificultade para o seu diagnóstico nos maiores é que, en moitos casos, os síntomas son máis físicos que mentais. É habitual que as persoas que padecen ansiedade a calquera idade teñan dores de barriga, musculares, de cabeza e, mesmo, palpitaciones. Pero como é tan frecuente que os afectados teñan outros problemas físicos típicos da idade, estes indicios quedan enmascarados.

Doutra banda, sinais cognitivos propias dos trastornos de ansiedade, como a irritabilidad ou a falta de concentración, tamén poden pasar desapercibidos, porque moitas veces se consideran que se deben ao envellecemento.

Outra das particularidades nas persoas maiores é que é frecuente que se presente xunto con patoloxías como as demencias. A apatía, a depresión e a ansiedade son síntomas moi habituais en quen sofren a enfermidade de Alzheimer (un tipo de demencia que afecta a máis de medio millón de persoas en España), sobre todo, durante as primeiras fases deste trastorno. Cando empeza a manifestarse o Alzheimer, o paciente pode sentirse angustiado polos seus problemas de memoria ou dificultades para orientarse.

O tratamento da ansiedade nos maiores

Na abordaxe do tratamento da ansiedade nas persoas maiores é fundamental que o especialista estableza cales son as causas que explican o desenvolvemento deste problema de saúde. O tratamento non será o mesmo se o motivo é unha demencia ou o feito de que a persoa se acaba de trasladar a unha residencia. En ocasións, será necesario realizar unha terapia psicolóxica para que o paciente aprenda a identificar e controlar os seus síntomas, que quizais haxa que complementar cun tratamento farmacolóxico.

De todos os xeitos, os expertos aconsellan que, para combater e previr os problemas de ansiedade nas persoas da terceira idade, é fundamental evitar o illamento social. Para eles, é importante que os maiores poidan tomar decisións sobre a súa vida e estean en contacto cos seus familiares e amigos.