Mulleres e homes comparten moitos problemas de saúde, pero non sempre lles afecta do mesmo xeito. Un exemplo é a enfermidade cardiovascular, para a que as mulleres teñen distintos factores de risco e presentan síntomas diferenciados. Ademais, algunhas enfermidades son máis frecuentes en mulleres, como a artrite, a obesidade e a depresión. Con todo, ata hai pouco, o medicamento tomou ao home como estándar de tratamento sen ter en conta as diferenzas fisiológicas.
Ben é sabido que, desde sempre, a muller xogou con desvantaxe nalgúns temas relacionados coa saúde. O porqué hai que buscalo en que a investigación médica, tanto a xeral como a especializada, tomou como modelo para os seus estudos ao home. Durante as últimas décadas parece que o panorama tende a cambiar de terzo: están a realizarse máis investigacións clínicas e desenvolvendo máis programas de prevención especificamente dirixidos ás mulleres.
Ademais, os expertos sinalan a gran importancia que ten a muller na saúde da sociedade en xeral, relacionada co rol de coidadora como consecuencia do proceso de socialización familiar. Bo exemplo diso son algunhas das recentes investigacións sobre enfermidades que ata este momento eran patrimonio masculino e que o deixaron de ser por factores sociais (entrada ao mundo laboral e os hábitos tóxicos, entre outros) que adquiriu a muller.
Hipertensas con risco de diabetes
Ata agora os estudos da hipertensión como factor de risco de sufrir enfermidade cardiovascular estaban centralizados no xénero masculino por ser o grupo con máis incidencia. Ademais, considerouse que a hipertensión e o risco de sufrir diabetes eran independentes de todos os factores de risco coñecidos que aumentan as probabilidades de padecer diabetes e enfermidades cardiovasculares. Con todo, e segundo publica “European Heart Journal”, as mulleres hipertensas presentan tres veces máis posibilidades de desenvolver diabetes tipo 2 que as que manteñen cifras de tensión arterial dentro dos límites establecidos como normais.
As mulleres fumadoras son un 20% máis propensas a desenvolver EPOC que os homes fumadores
Este estudo, realizado por investigadores do Hospital Brigham and Women’s, a Facultade de Medicina de Harvard e a Facultade de Saúde Pública de Harvard, en EE.UU., fixo un seguimento a máis de 38.000 mulleres libres de diabetes e de enfermidade cardiovascular durante dez anos, relacionando as súas cifras iniciais de tensión arterial. Dos datos despréndese que a obesidade xoga un papel moi importante e independente no desenvolvemento da diabetes, aínda que os autores matizan que o incremento non se debe soamente ao exceso de peso. Os resultados mostran que o risco se triplica desde a categoría de presión sanguínea máis alta ata a máis baixa para todas as categorías de peso (peso normal, sobrepeso e obesidade).
Os investigadores apuntan que unha causa podería ser a interrupción dos procesos bioquímicos normais levados a cabo polas células que recubren a parede interna dos vasos sanguíneos. A progresión desta alteración causaría un empeoramento da presión arterial e da glicemia. Este achado estaría relacionado coa síndrome metabólico, que aumenta o risco de enfermidade cardiovascular e diabetes.
Mulleres fumadoras, máis risco de EPOC
As enfermidades coñecidas en conxunto como enfermidade pulmonar obstructiva crónica, EPOC, afectan máis de 600 millóns de persoas a nivel mundial. Considérase unha das enfermidades crónicas máis prevalentes e a segunda causa de mortalidade en China. O tabaco é a causa principal e, segundo datos da Sociedade Española de Pneumoloxía e Cirurxía Torácica, SEPAR, está presente no 87% dos pacientes de Atención Primaria e no 94% dos atendidos en Pneumoloxía, cunha maior prevalencia, ata o momento, en homes.
No entanto, a realidade empeza a cambiar. As mulleres, que cada vez fuman máis, teñen tamén maior risco que os homes fumadores de desenvolver enfermidades pulmonares, como o enfisema e a bronquite crónica, segundo suxire unha recente investigación chinesa. Fumar e estar exposto ao aire contaminado pola queima de carbón e outros combustibles nun lugar pechado son factores de risco coñecidos da EPOC aínda que, ata agora, ningún estudo en China analizara como contribúe o cigarro ao risco de EPOC.
Os investigadores, da Universidade Médica de Nanking, sinalan que as mulleres fumadoras son un 20% máis propensas a desenvolver EPOC que os homes fumadores, aínda que o motivo, sinalan, non está claro. Os resultados, publicados en Respirology “”, tamén revelan un vínculo, aínda que débil, entre o emprego de carbón para a calefacción no inverno e o incremento do risco de EPOC no non fumadores. Sobre todo, en mulleres.
As nenas que consomen pouca cantidade de leite durante a etapa infantil teñen máis risco de desenvolver asma na idade adulta. O risco acentúase se, ademais, sofren sobrepeso. Así conclúe un estudo canadense, publicado recentemente en “Allergy”, realizado sobre máis de 700 mozos de oito a dez anos. Algúns estudos xa suxerían que tomar pouca cantidade de leite (dúas veces por semana ou menos) na infancia predisponía a sufrir sobrepeso, e que o mesmo exceso de quilos asociábase cun maior risco de sufrir asma infantil.
Na investigación, dirixida por Anita L. Kozyrskyj, da University of Manitoba en Winnipeg, (Canadá), ponse de manifesto que unha inxesta pobre de lácteos e o exceso de peso están, cada un, relacionados cun maior risco de asma entre as nenas, e cando os dous factores únense o resultado é peor. As nenas asmáticas estudadas eran catro veces máis propensas que o resto a sufrir sobrepeso e a tomar pouco leite, independentemente da dieta habitual, o exercicio físico e o nivel sociocultural dos proxenitores.
Os investigadores apuntan como posibles causas que os nenos que consomen pouca cantidade de produtos lácteos presentan baixos niveis de vitamina D, sobre todo se viven en rexións con pouca exposición de luz solar. Esta vitamina pode afectar o modo en que as células do organismo responden á hormona estrógeno. Así mesmo, suxírese nalgúns estudos que esta hormona está involucrada na inflamación das vías aéreas e que influiría nos síntomas de asma nas mulleres. Este efecto, ademais, estaría incrementado se as nenas padecen sobrepeso xa que os seus niveis de estrógeno son, por norma xeral, maiores que as das mozas con peso normal.
Desde o Ministerio de Sanidade e Consumo, a través do Observatorio da Saúde da Muller, destináronse 800.000 euros para a investigación científica dirixida ao estudo da saúde da muller. Esta achega enmárcase dentro da convocatoria 2007 de axudas xerais á investigación biomédica e en ciencias da saúde do Fondo de Investigacións Sanitarias (FIS). Os estudos pretenden dirimir os distintos factores de risco de sufrir enfermidades crónicas asociados a problemas de saúde específicos da muller, como o cancro de mama e o xinecolóxico, as interrupcións voluntarias do embarazo, a efectividade da atención ao embarazo, parto e menopausa, a depresión, a anorexia e a fibromialxia, entre outros.
