As plantas medicinais, de novo de moda

Plantas medicinais: os remedios da avoa

O consumo de plantas medicinais é unha práctica común que, ao parecer, a consecuencia da crise incrementouse nos últimos anos. En España, estímase que entre un 30% e un 50% da poboación a toma de forma habitual, sobre todo mulleres e persoas de mediana idade. Polo xeral, as herbas medicinais utilízanse para remediar alteracións de saúde pouco relevantes ou como prevención. Os problemas de saúde que con máis frecuencia trátanse coa fitoterapia son os dixestivos (estreñimiento e indigestión), a ansiedade, o insomnio e o sobrepeso, como se describe a continuación:

• Catarro: pódese preparar unha infusión de menta ou eucalipto, ambas as fáciles de atopar. No caso da menta, é importante colleitala en tempo de floración e secala á sombra. Se se prefire, en lugar de tomar unha infusión, está a opción de preparar uns bafos pondo a ferver 30 gramos de follas secas nun litro de auga durante uns minutos. Os vapores desprendidos teñen un efecto anticongestivo, suavizando a tose e, ademais, son bos para a cute.
• Dor de garganta ou afonía: a agrimonia é famosa entre os cantantes de ópera polas súas propiedades. É moi común en toda a península e pódese utilizar toda a planta enteira (sen raíz) ou só as follas. Tamén son eficaces os gargarismos con infusións de sarxa ou ourego. Para elaboralas só fai falta verter dúas cucharaditas de follas no medio litro de auga, levala a ebulición e deixar repousar, tapada, durante 10 minutos. Con elas fanse as gárgaras tres ou catro veces ao día.
• Tose: un bo remedio son os cocimientos con sementes de anís verde. Prepáranse cunha ou dúas cucharaditas de sementes que se verten nunha cunca de auga fervendo. Tápase e déixase repousar durante 15 minutos.
• Nervios: unha das plantas máis populares para acougar os nervios é a tila, cuxas flores deben ser colleitadas inmediatamente despois de florecer, a mediados de verán. O tilo é unha árbore frecuente na zona norte, pero escasea no resto da península. A lavanda e a valeriana tamén teñen efectos sedantes. Da lavanda utilízanse as súas flores, que deben ser recollidas no verán e secadas á sombra. No caso da valeriana, a parte máis activa atópase na raíz e é o outono o momento máis idóneo para achala. É importante limpalas ben antes de proceder ao secado e almacenamento. Os froitos do lúpulo colleitados no verán, antes de que estean por completo maduros, e despois secados, tamén están indicados para o mesmo fin. Dados os seus suaves efectos sedantes, todas estas plantas son idóneas en caso de insomnio.
• Dixestións pesadas: quen non tomou algunha vez unha infusión de herba luisa? É unha planta tan popular que é frecuente atopala en moitos xardíns e hortos. Úsanse as follas, que deben ser colleitadas no verán. Tamén ten un efecto sedante suave. Se se prefire, pode prepararse un cocimiento con froitos ou raíces de hinojo , tamén abundante e sinxelo de achar. O mellor momento para colleitar as raíces é durante a primavera e, para os froitos, o outono. Tamén é efectiva unha infusión de flores de milenrama que, ademais, mellora a flatulencia e esperta o apetito. Esta planta pode colleitarse durante todo o verán, sendo fácil de localizar en toda a península excepto no sur. A menta, a melisa e o lúpulo tamén son eficaces nestes casos.
• Estreñimiento: as sementes de liño , enteiras ou moídas e deixadas en maceración cun pouco de auga, poden tomarse dúas ou tres veces ao día sen problemas, cun efecto laxante suave. Tamén son eficaces as sementes de zaragotana , colleitadas entre agosto e setembro e preparadas da mesma maneira.
• Dor abdominal: moi populares son as infusións de manzanilla , tamén con efecto regulador das dixestións. Utilízanse as flores que poden recollerse de maio a agosto. Así mesmo, a herba luisa, a menta ou a melisa son eficaces nestes casos.
• Golpes e contusións: a solución idónea para os pequenos golpes poden ser unhas compresas de caléndula ou hamamelis que se preparan fervendo a planta no medio litro de auga e deixando arrefriar, xa que o efecto antiinflamatorio é maior se se aplican as compresas en frío. Outra planta tamén moi empregada durante anos é o árnica. Con ela poden prepararse tinturas e, para iso, as flores recentemente colleitadas se maceran en alcol.
• Efecto revitalizante: para conseguir este resultado, úsanse os baños quentes a base de aceites esenciais de lavanda , manzanilla ou rosa. Tamén se pode preparar en casa da seguinte maneira. Vértense dous puñados de flores de lavanda nun litro de auga fervendo e déixase repousar durante media hora. A continuación, cóase o líquido e engádese logo á auga do baño. Especial efecto vigorizante teñen as raíces dunha planta proveniente de Asia e América, o ginseng. En tendas especializadas comercialízanas de distintas formas. Cabe destacar que tamén hai medicamentos que incorporan esta planta.

Como preparar as plantas medicinais

Segundo o tipo de planta e o uso ao que se destine, prepárase de distintas formas. A continuación descríbense unhas cantas formas de facelo:

• Infusión: prefírese para as flores e as follas tenras. Vértese certa cantidade de follas (preto dunha cucharada pequena) nunha cunca de auga fervendo. Tápase, déixase repousar de 5 a 10 minutos e se endulza con mel ou con azucre.
• Cocimiento: é habitual para preparar follas máis duras, froitos oucortizas. Vértese a cantidade indicada en auga e férvese durante dúas ou tres minutos.

• Para baños e gargarismos: utilízanse uns 30 gramos de planta secaque se pon a ferver nun litro de auga durante 10 minutos e, logo, tápase.

• Para compresas: adoitan empregarse herbas que veñen preparadas en forma de fariña. Faise unha pasta con auga e aplícase. Tamén poden facerse empapando unha gasa limpa coa infusión.
• Para tratamentos de cosmética: hai herbas que se presentan en forma de cremas, listas para a súa aplicación.