O 90% da poboación recoñece que uns dentes sans melloran a saúde xeral. Con todo, unha terceira parte da sociedade española non acode ao dentista polo menos unha vez ao ano. Ademais das repercusións que iso pode ter sobre a saúde dental, hai máis efectos asociados a unha boca descoidada, xa que se relaciona con moitas enfermidades. Os expertos insisten en que ter uns hábitos de hixiene e de alimentación e un réxime adecuado de visitas ao especialista consegue resultados beneficiosos, non só no estado dos dentes e encías, senón en todo o organismo.
Só o 64% dos españois visitou ao dentista nos últimos 12 meses, a pesar de que un 37% sufriu problemas bucodentais neste último ano. Esta é unha das principais conclusións que se extraen do “II Estudo Internacional Bupa Health Pulse 2011”, realizado por Bupa, a empresa matriz de Sanitas, entre máis de 1.000 españois. Do 32% que non acudiu ao odontólogo no último ano, un 11% hai 4 anos ou máis que non vai. Outro 4% non sabe con exactitude cando o visitou por última. Tamén é rechamante o dato por xéneros. As mulleres preocúpanse máis pola súa saúde bucodental que os homes: o 68% delas ha ido ao dentista no último ano, fronte ao 61% deles.
Por idades tamén se albiscan diferenzas: o 74% das persoas entre 55 e 64 anos recoñece acudir ao dentista no último ano. Quen menos van son os maiores de 65 anos (56%) e os mozos entre 25 e 34 anos (61%). O curioso é que nestas franxas de idade desenvólvense os maiores problemas bucodentais (39%).
Pouca prevención en saúde dental
Unha alimentación adecuada e non fumar contribúen a manter a saúde dental
Un dos motivos polos que tantas persoas non acoden ao dentista é o medo que senten. Moitos estudos destacan o medo e a ansiedade como motivos máis importantes para non acudir de forma regular ao dentista. Segundo a Organización Mundial da Saúde (OMS), un 15% da poboación padece o estado máis grave de medo: a odontofobia. Esta circunstancia dificulta a atención odontológica e o tratamento dental dun gran número de pacientes. Este problema adquiriu tal calibre, que hoxe en día moitos especialistas, sobre todo en EE.UU., xa adaptan a contorna para lograr un ambiente agradable: música tranquilizante, vestiario adaptado, vídeos relaxantes, masaxes….
As visitas ao odontólogo e unha boa hixiene axudan a manter a saúde bucodental e a previr o desenvolvemento de problemas como caries, periodontitis, chagas na boca, hipersensibilidad dental ou molestias nas encías. Ao cepillado (que debe realizarse durante 3 minutos reais) e ao uso de seda dental habituais, débese engadir unha limpeza na consulta do dentista polo menos unha vez ao ano, algo que fixo o 53% dos españois, sobre todo mulleres de entre 35 e 54.
Acudir ao dentista non só supón vantaxes incuestionables relacionadas coa propia saúde bucodental, a estética e o benestar psicolóxico (mellora a autoestima), senón que o odontólogo pode advertir outras enfermidades paralelas do resto do organismo, como diabetes, enfermidades cardiovasculares ou ateroesclerosis (na década do oitenta definiuse a periodontitis como a sexta complicación da diabetes). O estado das encías achega tal información, que segundo revela un estudo estadounidense, publicado en American ‘Journal of Public Health’, preto de 20 millóns de persoas mellorarían o seu estado de saúde se consultasen cos odontólogos.
A alimentación, clave na saúde bucodental
Ademais da hixiene, hai outros hábitos saudables que contribúen a manter a saúde dental, como unha alimentación adecuada. Se o 37% dos enquisados recoñece que sufriu algún tipo de problema dental durante o último ano, no caso de quen afirman comer cinco pezas de froita ou verduras ao día, a porcentaxe redúcese ata o 33%. Os especialistas denominan “momento azucre” ao momento en que se consome este edulcorante, sen ter en conta a fonte da que proveña, e que equivale tanto a unha cucharadita de azucre no café como a unha bebida azucarada. Unha dieta adecuada para controlar a carie non debe ter máis de catro “momentos azucre” ao día.
Dous de cada cinco enquisados con problemas bucais afirmaron ser fumadores. Está demostrado que o tabaco causa manchas nos dentes (pola acción do alcatrán e a nicotina) e favorece o desenvolvemento de carie, entre outras complicacións máis graves. Os compoñentes que se inhalan ao fumar, ademais, provocan alteracións no tecido de soporte do dente, coa consecuente migración gingival e exposición dos pescozos dentarios. Tamén tenden a diminuír o fluxo salival, clave no desenvolvemento de problemas bucodentais.
O coidado da saúde dental non debería ter idade. Desde a infancia á terceira idade, hai que seguir uns hábitos de hixiene adecuados. Os expertos en saúde infantil recomendan empezar as rutinas de coidado dental desde que saen os primeiros dentes. Os problemas dentais, como a carie da infancia temperá, poden provocar enfermidades crónicas nos pequenos. É primordial que os pediatras informen as familias sobre medidas preventivas, como non deixar que o neno use o biberón con zume ou leite coma se fose o chupete ou evitar untar as tetinas con mel, azucre ou similares, entre outras.
Co envellecemento xorden dificultades que convén non perder de vista. Debe facerse caso omiso á idea de que “xa non merece a pena”. Son moitas as persoas con dentadura postiza que non se revisaron en décadas ou que viven sen algúns dentes sen prestar maior importancia. O mal coidado oral pode provocar a longo prazo enfermidades, como a desnutrición, por comer pouco ou mal por falta de pezas dentais ou telas en mal estado. En idades avanzadas, polo propio proceso de envellecemento, a saúde bucodental debilítase, as encías son máis débiles, hai maior sequedad e unha maior tendencia a sufrir infeccións.
