O aumento da presión arterial empeza a detectarse na poboación infantil, a pesar de que é un problema que moitas veces pasa desapercibido e non se diagnostica. No entanto, tras varios estudos que relacionan hipertensión e obesidade na adolescencia con problemas na vida adulta, o que antes se comezaba a tratar na idade adulta, agora toma importancia nos máis pequenos.
Imaxe: Sarah
A presión arterial elevada, hipertensión arterial, na infancia podería predicir hipertensión na idade adulta. Isto contrasta cos resultados de estudos illados que mostran grandes variacións no grao de similitude da presión arterial entre a infancia e os adultos. Desta maneira conclúe un metaanálisis publicado na revista “Circulation” e conducido por Xiaoli Chen e Youfa Wang, da Universidade Johns Hopkins de Baltimore, EE.UU. Paira levalo a cabo, os seus autores analizaron os datos de 50 investigacións de diferentes continentes sobre presión arterial recollidos durante catro décadas.
Da infancia á idade adulta
O traballo revela, comparando a presión arterial sistólica -máxima- e diastólica -mínima-, que a presión sistólica na infancia é mellor predictor da presión arterial na idade adulta respecto da presión diastólica. Os investigadores atribúen esta diferenza á maior dificultade paira obter valores de presión mínima confiables en nenos debido á variabilidade de medicións producidas por idade, talla, peso, se o neno chora ou está asustado, ademais de influír o tamaño do manguito de presión e a técnica na toma.
Adolescentes obesos ou con sobrepeso son até catro veces máis propensos a morrer por infarto de miocardio na idade adultaTras os resultados, os autores remarcan a importancia de seguir con novos estudos que centren a atención nos factores de seguimento da presión arterial desde a nenez e a mocidade até a idade adulta. Paira xustificar esta necesidade remarcan a persistencia actual de altas taxas de enfermidades cardiovasculares nos países desenvolvidos, así como o aumento da epidemia de obesidade, que é un dos principais factores de risco da hipertensión e de problemas cardiovasculares.
A importancia do sobrepeso
E é que, aínda que a obesidade non sexa nin moito menos o único factor paira a hipertensión, si que leva na maioría de casos una presión arterial elevada, polo que é habitual relacionar ambos os conceptos. Neste sentido, os resultados deste estudo aseméllanse a outra investigación recente levada a cabo na Universidade de Bergen (Noruega), que engade o problema da posible obesidade na mocidade.
Tras analizar os datos de máis de 200.000 noruegueses, o estudo conclúe que aqueles obesos ou con sobrepeso na adolescencia son tres ou catro veces máis propensos a morrer por infarto de miocardio na idade adulta, polo que coincide coa idea de que os niveis de presión arterial na infancia aseméllanse aos da idade adulta. Aínda que os autores non rexistraron datos sobre o estilo de vida dos participantes, talles como o exercicio, a alimentación ou o tabaquismo, o certo é que o risco de morrer por unha cardiopatía, cancro de colon ou enfermidades respiratorias resultou maior entre quen tiñan máis peso na adolescencia.
Youfa Wang afirma, tras o estudo estadounidense, que “a detección temperá e a intervención son importantes paira superar a presión arterial alta”. Engade que esta actuación debe levar a cabo mediante “modificacións do estilo de vida máis que coa medicación”. Una dieta saudable e exercicio adecuado desde a idade infantil deberían, por tanto, axudar a reducir o risco de desenvolver enfermidades crónicas como obesidade, diabetes tipo 2 e síndrome metabólico, entre outras.
Parece claro que a loita contra a obesidade debería ser un dos primeiros pasos paira reducir a hipertensión infantil. E parece ser que os esforzos, polo menos en EE.UU., empezan a dar os seus froitos. O “Center for Health Statistics” acaba de publicar un estudo co que podería ser una das primeiras boas noticias na batalla contra a epidemia da obesidade infantil. A epidemióloga Cynthia Orde, autora da investigación, conclúe que os datos suxiren que o número de nenos con sobrepeso podería estar a se estabilizar.
A pesar de que o número de menores con sobrepeso é aínda o triplo do que era nos anos 60 e 70 (polo que se require moito máis esforzo), Orde declara que “hai razóns paira o optimismo, xa que segundo parece a taxa nivelouse bastante nos últimos oito anos”. David Ludwig, director do programa “Optimal Weight for Life” (peso óptimo para sempre) do Hospital infantil de Boston (EE.UU.), prefire ser prudente tras os resultados deste estudo. Afirma que, a pesar de que parece haber una luz de esperanza, aínda é demasiado pronto paira saber se as taxas niveláronse realmente. Ademais, conclúe que “a prevalencia é tan alta que, se non se redobran os esforzos, a esta xeración depáralle una vida máis curta e menos saudable que a dos seus pais”.
Neste sentido, Ludwig salienta a necesidade sen interrupcións optimistas dunha estratexia nacional integral: regular os anuncios de comido lixo dirixidos aos nenos, mellorar o financiamento da alimentación infantil pública (en comedores escolares, por exemplo) ou mellorar os fondos paira regular a educación física nas escolas e as actividades extraescolares.
