A fibrilación auricular (FA) é unha das arritmias máis frecuentes e motivo dun gran número de visitas aos servizos de urxencias e ingresos hospitalarios. Afecta ao 0,4% dos cidadáns e a súa prevalencia aumenta coa idade: nas persoas maiores de 65 anos rolda o 5% e en maiores de 80 anos, o 9%. Esta é unha activación auricular desorganizada que provoca un enchido ventricular ineficaz. O ritmo irregular resultante pode chegar a 160 ou 180 latexados por minuto. Na actualidade, resólvese de forma moi efectiva cun procedemento denominado ablación por catéter. Unha nova investigación estadounidense mostra que a aplicación deste tratamento non só permite curar a arritmia, senón que tamén reduce de maneira notable o risco de padecer certas patoloxías, como o ictus (accidente cerebrovascular) e as demencias. Entre esta últimas figura a enfermidade de Alzheimer. Julián Villacastín, secretario xeral da Sociedade Española de Cardiología (SEC) e xefe da Unidade de Arritmias do instituto Cardiovascular do Hospital Clínico San Carlos de Madrid, destaca nesta entrevista a achega desta investigación pioneira.
Esta técnica consiste en introducir uns pequenos catéteres no corazón e causar lixeiras queimaduras nas súas paredes, que logo cicatrizan e serven para que a electricidade do corazón póidase controlar e non se transmita de forma anormal. Ten a función dunha devasa porque impide que as chamas se transmitan. Da mesma forma, impedimos que a electricidade se estenda por onde non queremos.
Utilízase na maior parte das arritmias rápidas, as taquicardias, cando o corazón latexa máis rápido do normal. A maioría das taquicardias cúranse con este método.
Segundo o rexistro da Sociedade Española de Cardiología (SEC), realízanse unhas 7.000 anuais, desde fai uns 20 anos.
Si, sobre todo en arritmias que agora son máis fáciles de tratar con el, como a fibrilación auricular. Neste caso, desenvolveuse como tratamento no últimos dez anos.
“Os estudos mostran que pode haber unha correlación insospeitada entre algunhas enfermidades e a fibrilación auricular”Os últimos estudos mostran que pode haber unha correlación, antes insospeitada, entre algunhas enfermidades e unha das arritmias máis frecuentes, a fibrilación auricular (FA), que afecta a 1 de cada 20 persoas en España. O corazón ten un foco (como a luz dun faro) que descarga un impulso eléctrico cada certo tempo. Leste proporciona un pulso lento e rítmico a unha frecuencia de entre 60 e 100 latexados por minuto. Coa idade, é habitual ter maior presión arterial e máis alteracións do corazón. Se o foco modifícase nalgunhas zonas do corazón que en xeral están quietas e fráxiles, actívase a electricidade. Isto sucede de tal forma que, se mirásemos o interior do corazón, no canto de ver un foco ou unha luz, veriamos algo parecido ás luces dunha discoteca. Todo isto fai que o corazón non se contraia como debería, que o sangue se remanse nel e fórmense pequenos coágulos.
Hai un tempo que coñecemos que poden desprenderse e, mediante o torrente sanguíneo, chegar ata o cerebro e causar unha embolia ou ictus. Isto pode ter consecuencias catastróficas, como unha hemiplejia. Por iso, aos pacientes con fibrilación auricular, en ocasións, adminístranselles anticoagulantes para que o sangue sexa máis fluída. As últimas investigacións confirman, ademais, que a FA relaciónase con outras patoloxías, como certas demencias e a enfermidade de Alzheimer.
“A posibilidade de sufrir demencias e Alzheimer redúcese case un 70% durante o tres anos seguintes á ablación”En primeiro lugar, a que os pacientes con FA son máis propensos a este tipo de demencias e, en segundo lugar, a que se desprenden pequenos trombos que non son tan grandes como para que o paciente busque atención médica, xa que non chegan a provocar síntomas graves, aínda que de maneira progresiva acceden ao cerebro e dánano. É unha deterioración paulatina, un problema silente que non causa signos inmediatos. Os últimos estudos respecto diso apuntan que quen recibiron ablación por catéter teñen unha menor incidencia de demencia e de Alzheimer.
Os dous estudos realizados polo Intermountain Medical Center, en Murray (EE.UU.), analizaron preto de 38.000 enfermos. Aínda que non son dunha calidade excelente, posto que se estudou a unha poboación moi grande, observouse que os pacientes tratados con ablación por catéter viven máis que quen teñen FA e non se lles tratou. Ademais, sofren menos demencias e a incidencia da enfermidade de Alzheimer redúcese moito. A pesar das limitacións desde o punto de vista de calidade, as conclusións sinalan que os pacientes tratados con ablación están menos graves, comparados co non tratados, e a súa taxa de mortalidade redúcese ata un 3%, unha cifra moi importante. No entanto, debido ao tipo de investigación, este resultado non só pode ser efecto do número de pacientes operados, senón do feito de que algúns deles estean en mellor estado de saúde, o que podería levar a confundir os datos. Nos estudos utilízanse métodos estatísticos, cos que levan a cabo estudos prospectivos e que permiten identificar a diferentes grupos.
Tentáronse facer grupos similares por sexos e por idade, pero tamén hai que ter en conta outras enfermidades que se desenvolven á vez, como a diabetes, ou o feito de que a persoa sexa fumadora.
“Se ao tomarse a presión arterial unha persoa descobre que ten unha arritmia, debe acudir ao médico”A gran noticia é que o conxunto dos datos recompilados mostran que, se se actúa sobre o corazón, pódense previr certas formas de demencia, como o Alzheimer. Isto obriga aos investigadores a actuar e deseñar estudos moi ben pensados para poder comprobar esta hipótese. Debemos seguir coa investigación, da mesma forma que se proba un medicamento e, cando parece que funciona, hanse de realizar estudos adecuados para comprobar que teña o efecto desexado nos pacientes.
Diría que a FA, que empeza a asociarse ao Alzheimer, é unha arritmia que a miúdo pasa bastante inadvertida, a pesar de que é moi fácil de diagnosticar. En ocasións, case se pode facer coa palpación do pulso. Pero como non causa síntomas, os pacientes poden pasar anos con ela e desenvolverse un dano maior. Os cidadáns deben saber que ten solución. Se ao tomarse a presión arterial unha persoa descobre que ten unha arritmia, non debe deixar de acudir ao médico.
É posible que podamos previr algunhas delas, posto que outra parte destas enfermidades non teñen á FA como causa desencadenamento.
Os dous estudos do Intermountain Medical Center, Murray (EE.UU.) investigaron os efectos da ablación por radiofrecuencia por catéter en case 38.000 pacientes con fibrilación auricular (FA). Segundo os seus resultados, a posibilidade de sufrir demencias e Alzheimer redúcese nestes pacientes case un 70% durante o tres anos seguintes, comparado con quen non se someteron a este procedemento. O risco de ictus tamén se reduce de forma considerable e o de mortalidade, en torno ao 3%. Pero estes resultados, insiste o especialista Julián Villacastín, aínda non son concluíntes, polo que nos próximos anos deberán impulsarse novos estudos complementarios.
Os achados non implicarán aínda ningún cambio na práctica clínica habitual, pero suporán a apertura dunha vía moi importante de investigación. “Por mor dun estudo poboacional amplo coñeceuse unha pista importante para investigar no futuro e en algo tan prevalente como a fibrilación auricular e a enfermidade de Alzheimer. Asociar estas dúas enfermidades será fundamental”, subliña.
En relación á FA, a Sociedade Española de Cardiología xa impulsou un rexistro, o OFRECE (Observación de Fibrilación e Enfermidade Coronaria en España), impulsado pola Axencia de Investigación da entidade e que pretende dar a coñecer cantos pacientes padécena. Talvez, a través del, coñézanse máis pistas sobre a relación entre esta arritmia e as demencias ou o ictus.
