O leite materno pode xerar anticorpos neutralizantes que permitan inhibir o VIH, segundo os resultados dunha investigación desenvolvida por científicos do Duke University Medical Center en Durham (Estados Unidos) e que publica no seu último número a revista “PLoS One”.
O virus que causa a sida pódese transmitir de nai a fillo a través da lactación materna, aínda que isto só sucede nun de cada 10 casos, algo “significativo porque os lactantes están expostos varias veces ao día ao leite durante o seu primeiro ano de vida”, explicou Sallie Permar, autora da investigación. Iso foi o que levou a Permar e o seu equipo a investigar o leite materno para ver se había nela “algunha resposta inmune que protexía ao 90% restante”.
Para iso, recrutaron en Malawi a un grupo de nais lactantes con VIH e illaron no seu leite os anticorpos das células inmunes, os chamados linfocitos B, e observaron que eran capaces de producir anticorpos neutralizantes contra o VIH na mucosa.
“Este traballo dá as pautas do que unha vacina debe facer para protexer aos bebés”, explicou Barton Haynes, coautor do estudo e director do Centro para o VIH/Vacúa contra a Sida Inmunología (CHAVI). Tamén pode axudar aos investigadores a combater a transmisión entre adultos, engadiu, xa que observaron que os anticorpos do leite materno “tamén poden obterse doutros tecidos”, como o tracto gastrointestinal ou o tecido vaginal.
