Os hospitais de EE.UU., desbordados pola demanda de operacións para reducir a obesidade

• Autor: Por mediatrader
• Data de publicación: Domingo, 31 de Agosto de 2003

Máis de 80.000 estadounidenses optaron o ano pasado pola cirurxía bariátrica para acabar coa obesidade, unha praga crecente no país con máis obesos do mundo. En Estados Unidos, o 32% da poboación padece sobrepeso, causando máis de 300.000 mortes anuais, e o problema ten todos os números para ir en aumento cando se analizan cifras como as que sinalan que entre un 16% e un 33% dos nenos e adolescentes norteamericanos son obesos, nunha tendencia que creceu máis dun 40% nos últimos 16 anos.

Por iso, os norteamericanos lanzáronse en masa a buscar a solución ás mesas dos quirófanos renunciando, tras fracasar en varias ocasións, a calquera plan relacionado co exercicio físico ou as dietas, non sen enfrontarse antes ás compañías aseguradoras. Este ano, os xestores sanitarios esperan sobre as mesas de operacións a 120.000 cidadáns, segundo datos da consultora Frost and Sullivan. Cifras que aínda quedan pequenas, xa que o 4,7% da poboación, é dicir, 10 millóns de persoas, serían perfectamente candidatas a estas operacións cirúrxicas que en España só se empregan para casos de obesidade mórbida e están cubertas de maneira total pola Seguridade Social.

Segundo recollía o venres “The New York Times”, ducias de hospitais de todo o país prepararon habitacións “extra” para acoller a demanda dunha cirurxía que encolle os estómagos por diversas técnicas ou emprega operacións máis saudables e sen necesidade de bisturí, introducindo balóns intragástricos.

As listas de espera nos quirófanos chegan xa a máis dun ano a pesar de que cada vez máis cirurxiáns préstanse a realizar estas intervencións, mentres que na escasa rede pública o atraso en realizar as operacións alcanza ata os doce anos, como ocorre en California. E coa aplicación da cirurxía, os receos das compañías privadas de seguros seguen aumentando ante operacións que teñen un custo medio de 25.000 dólares e un máximo de 100.000, cifras ás que habería que sumar o custo que ten para o paciente o mantemento do seu peso ideal durante toda a súa vida.

A situación chegou a tal punto que os médicos critican e falan de que as aseguradoras pon todas as trabas do mundo para denegar a operación aos seus asegurados. Ademais, os facultativos están a facer presión sobre estes grandes consorcios para rebaixar o índice de masa corporal sobre a que sería recomendable a cirurxía, sempre que se detectaron enfermidades vinculadas á obesidade tales como a diabetes, asma ou hipertensión, e sempre que os pacientes fracasasen con outras terapias. Este feito podería chegar a triplicar o número de candidatos ás intervencións; xa non só serían dez millóns, senón que chegarían a trinta millóns de norteamericanos, segundo puxeron de relevo asociacións de médicos.

Pero non só obesos, médicos e aseguradoras están preocupados. A loita contra a obesidade é tamén unha prioridade do medicamento do traballo. Empresas como o xigante automobilístico Ford cuantificaron, segundo recoñece o seu director de Asistencia Médica, Vincent Kerr, que o sobrepeso dos seus empregados supón, anualmente, a astronómica cifra de 12.000 millóns de dólares. Pólizas de seguros máis altas, unha produtividade máis reducida derivada de diversos problemas de mobilidade e absentismo laboral cada vez máis acusado son os valores analizados para chegar a esa cantidade.