É ben coñecida a influencia da dieta na saúde, igual que unha alimentación equilibrada evita moitas enfermidades. Pero algúns estudos han ido un pouco máis lonxe ao expor outra cuestión. Ademais do que se come, son importantes o cando e o canto? Esta liña de investigación apoia o xaxún habitual para reducir o risco de sufrir enfermidades cardíacas e diabetes. Estes resultados súmanse á certeza, cada vez máis evidente, de que as dietas hipocalóricas poderían retardar o envellecemento e evitar o desenvolvemento de enfermidades propias da idade, como cancro e enfermidades cardiovasculares.
Ayunar de maneira controlada pode reducir o risco de sufrir enfermidades do corazón e diabetes. Ademais, o xaxún tamén pode ter un efecto beneficioso na redución do nivel de colesterol. Estes son os resultados dunha investigación recente, que reafirma os resultados obtidos nun estudo anterior realizado polos mesmos investigadores en 2007. No primeiro estudo, detectouse que un grupo de mormones (pertencentes ao movemento relixioso denominado mormonismo), que ayunan o primeiro domingo de cada mes debido ás súas crenzas relixiosas, diminuían un 39% o risco de sufrir enfermidades nas arterias coronarias, con respecto ao resto da poboación de zonas próximas.
Os beneficios do xaxún
Os investigadores atribuíron estes primeiros resultados ao feito de que absterse de inxerir comida, se se fai de maneira controlada e periódica, ademais de diminuír o peso corporal, reduce o nivel de triglicéridos e glicosa en sangue, factores de risco propios das enfermidades coronarias. Con todo, neste estudo non se tiveron en consideración outros aspectos de risco, como o consumo de alcol, tabaco e cafeína, xa que os mormones seguen restricións fronte ao consumo destas sustancias.
Unha investigación procura desvelar se as dietas hipocalóricas son claves para reducir a tensión oxidativo e retardar o envellecemento celular
Por este motivo, hai pouco publicouse outra investigación na que participaron máis de 4.500 persoas e que si tivo en conta estes factores. Ambos os estudos realizáronos investigadores do Instituto do Corazón do Centro Médico Intermountain, en Utah (Estados Unidos). O máis recente presentouse con motivo da reunión anual do American College of Cardiology, celebrado en Nova Orleans.
Neste traballo distribuíronse os voluntarios en dous grupos. No primeiro, os participantes ayunaron durante períodos de 24 horas (só podían beber auga) e despois alimentáronse de forma normal durante outras 24 horas, así de maneira sucesiva. No grupo control non se impuxo ningunha restrición nos hábitos alimenticios. Os investigadores analizaron os niveis de triglicéridos, colesterol e azucre en sangue durante o estudo e realizaron probas de carácter físico xeneral para determinar o estado de saúde dos participantes.
Colesterol, diabetes e restrición calórica
Os resultados demostran que en xaxún aumentan os niveis de colesterol “bo” e colesterol “malo” en sangue, un feito que se xustifica por pasar fame e a tensión que provoca este xaxún. En resposta, o organismo libera máis colesterol, o cal lle permite utilizar graxa como fonte de enerxía, en lugar de glicosa.
Outro dato interesante é a súa influencia ante a diabetes tipo 2. Está ben establecido pola literatura científica que a continua estimulación de receptores celulares pode provocar unha perda de sensibilidade fronte ás sustancias que o estimulan. Por este motivo, crese que os períodos de xaxún, durante os cales se deixarían de estimular os receptores de insulina das células dos tecidos, permitirían restablecer o equilibrio dos receptores e evitarían problemas de perda de sensibilidade á insulina característicos da diabetes 2.
No último estudo, non só tivéronse en conta factores de risco como o tabaquismo, o alcol e a cafeína, senón que tamén se avaliaron cuestións do comportamento, como o feito de descansar un día á semana ou asistir a cerimonias relixiosas de maneira periódica. É interesante que crenzas relixiosas diferentes coincidan no feito de utilizar o xaxún como práctica relixiosa xa que, precisamente, este estudo demostra que pode influír de forma positiva na saúde.
Os investigadores advirten de que aínda é temperán e necesitaranse máis estudos para confirmar a hipótese. Explican que o xaxún podería ser beneficioso “per se” ou, tan só, reflectir un estilo de vida máis san. Sexa como sexa, consideran que a mellor solución é “seguir uns hábitos de vida saudables e comer ben e equilibrado”.
O envellecemento é un fenómeno celular programado, no que se rexistra unha perda de eficacia en case todas as funcións biolóxicas, así como unha atrofia e dexeneración de tecidos, sobre todo, o neuronal e o miocárdico. Doutra banda, o organismo vólvese máis susceptible ante infeccións e traumatismos, e aumenta o risco de sufrir enfermidades dexenerativas e cancro. En todo o proceso de envellecemento desenvólvense unha serie de cambios de carácter celular, que levan unha senescencia do organismo. Os cambios máis coñecidos son: a oxidación de macromoléculas, a alteración da funcionalidade da mitocondria e o acortamiento dos telómeros dos cromosomas.
Varios estudos demostraron que reducir as calorías da dieta alonga a vida. Unha nova liña de investigación procura desvelar se as dietas hipocalóricas poderían ser claves para reducir a tensión oxidativo ao que están sometidas as moléculas que conforman as mitocondrias e retardar así o envellecemento celular. Son dietas dunhas 1.750 Kcal/día, pero con todos os nutrientes esenciais necesarios para o correcto funcionamento do organismo. Estas dietas coñécense como CRON (Calorie Restriction with Optimal Nutrition).
Os estudos baséanse na conxectura de que se se reduce a cantidade de calorías na dieta, o rendemento da mitocondria será máis óptimo e reducirase o número de radicais libres producidos, moi reactivos e daniños para a célula. Á súa vez, atopáronse uns xenes chamados SIR, cuxa función é silenciar outros xenes e prolongar a vida da célula. Hase visto que estes xenes aumentan o seu nivel de expresión cando se reduce a inxesta calórica e, por tanto, poderían retardar a vellez.
