Un único e limitado estudo cun novo chip xenético para detectar virus causantes de infeccións no tracto respiratorio, como é o arrefriado común, identificou varios novos e inesperados virus que constitúen toda unha sorpresa e indican que aínda queda moito por saber neste tema.
Os investigadores, da Universidade de Wisconsin e outros centros de EEUU, estudaron só 83 pacientes con infección respiratoria, dos que 53 eran asmáticos, xa que se trataba de avanzar no coñecemento de como un virus do arrefriado pode provocar unha reacción asmática. A pesar de que a mostra foi pequena, os resultados foron moi interesantes, explican os autores do estudo na revista Journal of Infectious Diseases, e mostran a capacidade potencial da nova técnica.
Co método, detectáronse 30 rinovirus humanos -un dos tipos de virus causantes do arrefriado común- coñecidos, pero identificáronse tamén novos rinovirus, que ademais constitúen unha nova rama filogenética. Respecto dos coronavirus, aos que se achaca ata o 15% das infeccións do tracto respiratorio, a sorpresa tamén foi grande. Dos dous que supostamente son máis comúns, só se detectou un nos pacientes estudados, e apareceron dous tipos novos como dominantes.
Máis especificidade
Os investigadores querían probar a fiabilidade do Virochip, un chip xenómico desenvolvido pola Universidade de California, que se basea nas secuencias xenéticas máis conservadas de todos os virus coñecidos, en humanos, animais, plantas e microbios. O que fixeron foi comparar o novo método cos dous xa establecidos: a reacción en cadea da polimerasa (PCR) e o cultivo dos virus en laboratorio. O chip resultou ser moi sensible e tamén específico, explican os científicos.
A próxima investigación será analizar ataques de asma provocados por virus do tracto respiratorio
Este resultado é importante dado que se coñece moi pouco sobre o papel que xogan os distintos virus nas infeccións respiratorias e na exacerbación da asma, sinala Amy Kistler, que dirixiu o estudo. Como paso seguinte, Kistler suxire que se utilice este método en novos estudos para ir acumulando o coñecemento destes virus. «A amplitude e o detalle na detección de virus con este método é importante, xa que se conseguimos coñecer ben a diversidade dos patógenos víricos asociados á asma isto pódenos permitir desenvolver estratexias específicas para tratar ou previr os ataques de asma asociados ás infeccións respiratorias», comentou.
O Virochip
O Virochip detectou virus nun 65% das mostras tomadas dos pacientes, mentres que o illamento dos virus mediante o seu cultivo só se conseguiu nun 17% das mostras. Os resultados obtidos cando se aplicou a PCR aos virus xa coñecidos concordaron practicamente ao 100% cos do Virochip, pero este foi o único que detectou os descoñecidos.
Estímase que entre o 50% e o 80% dos ataques de asma están relacionados con infeccións respiratorias causadas por virus, pero non se coñece nin o mecanismo nin cales son os virus, sós ou en asociación, que poden provocalos. O primeiro ensaio co Virochip deu resultados tan sorprendentes que sen dúbida dará lugar a estudos moito máis amplos, a gran escala, para poder chegar a resultados concluíntes respecto ao disparo dos ataques de asma por virus que afectan ao tracto respiratorio.
Segundo unha enquisa publicada recentemente e realizada en 19 países comunitarios, España, xunto con Lituania e Rumania, é un dos países con máis taxa de automedicación. Ademais, tamén se atopa entre os de maior consumo de antibióticos e, como consecuencia, de maior taxa de cepas bacterianas resistentes. O problema radica en que un maior consumo de antibióticos non está asociado a unha maior prevalencia de infeccións susceptibles de tratamento, xa que se utilizan para tratar infeccións virales que nin precisan este tipo de tratamento nin resolven o cadro.
Datos do Ministerio de Sanidade e Consumo sinalan que máis do 85% de uso de antibióticos corresponde a nivel extrahospitalario e que nun 30% dos casos realízase sen indicación facultativa, aínda que requiren receita médica. Ademais, informan que un terzo das cepas resistentes de Streptococcus pneumoniae, culpable de pneumonías, son resistentes a penicilina, un 30% das cepas de estafilococos son resistentes a oxiciclina e o 60% das cepas invasivas de Escherichia Coli, responsable de moitas das infeccións urinarias, á ampilicina.
