Un novo método detecta indicios da enfermidade de Alzheimer a través de residuos orgánicos procedentes dos ollos dun paciente. Este avance ofrécese xa aos pacientes de varios hospitais da Comunidade de Madrid e podería comercializarse nun futuro. A autora desta técnica é a profesora da Universidade Complutense de Madrid (UCM) Celia Sánchez-Ramos, candidata ao Premio Príncipe de Asturias da Investigación Científica e Técnica.
Este método é “o primeiro que pode detectar indicios desta enfermidade de forma non invasiva en persoas vivas e sen ningún efecto secundario”, explicou a profesora Sánchez-Ramos, líder do grupo de investigación en Neuro-Computación e Neurorobótica da UCM. Ata o momento, o Alzheimer só púidose diagnosticar con seguridade no paciente morto ou a través de técnicas invasivas por aplicarse no organismo do paciente.
A idea de crear este método de diagnóstico partiu das investigacións do profesor da Universidade de Boston Le E. Goldstein, quen demostrou que os depósitos de péptidos betamiloides que se atopan en maior cantidade nun cerebro con Alzheimer non só podíanse observar no hipocampo destas persoas, senón que tamén eran visibles no seu cristalino. Mentres que Goldstein deseñou un método de detección do Alzheimer baseado no uso de sustancias fluorescentes aplicadas no ollo do paciente para atopar estes depósitos por contraste, a Sánchez-Ramos ocorréuselle buscar estes indicios nos restos de cristalino que se refugan nas operacións de cataratas. Esta proba realizouse con éxito nuns 30 pacientes que se someteron a operacións de cataratas e a metade deles mostraron indicios de padecer esta enfermidade neurodegenerativa en distintas fases.
“A partir de agora, unha operación de cataratas poderá servir non só para mellorar a visión dun paciente, tamén para detectar antes indicios de Alzheimer e poder acceder a un tratamento precoz en pacientes que poida que, nese momento, nin sequera presenten síntomas”, explicou Sánchez-Ramos. No entanto, puntualizou que “non se trata dun método de diagnóstico precoz”, pois a proba detecta indicios da enfermidade cando xa está presente, nin tampouco preventivo, pois as causas da aparición desta enfermidade aínda son descoñecidas. Agora, a clave estará en determinar a proporción de péptidos que son indicadores da presenza desta patoloxía e a súa estadío, apuntou.
Os investigadores da UCM traballan na actualidade con diversos centros e hospitais da Comunidade de Madrid para ofrecer este método aos pacientes. Os centros recollen os restos de cristalino nun kit deseñado por Sánchez-Ramos e despois envíanos ao laboratorio da Complutense para a súa análise. Entre estes hospitais figuran o de Xetafe, o de Parla ou a Infanta Sofía, ademais de varios hospitais privados que colaboraron coa investigación, indicou a profesora.
