Un dos principais traballos da Autoridade Europea de Seguridade Alimentaria (EFSA) é proporcionar apoio científico á lexislación e ás políticas comunitarias que afecten á seguridade da alimentación humana e animal. Achegar a ciencia ao consumidor de maneira que este enténdaa non é unha tarefa fácil. Temas como a presenza de pesticidas en alimentos, os alimentos modificados xeneticamente ou a resistencia a antimicrobianos son recorrentes neste campo, pero non sempre se entenden as medidas que se adoptan ou os estudos que se realizan para o seu control. Co fin de educar ao consumidor en cuestións de seguridade alimentaria, a EFSA conta cun conxunto de vídeos destinados a achegar a ciencia ao consumidor. O artigo detalla como se ofrece a información para que sexa máis comprensible e o papel do consumidor dentro da seguridade alimentaria.
Comprensión, confianza e transparencia son algunhas das prioridades que se fixa a EFSA para a comunicación de riscos . Isto implica facilitar información ao consumidor de maneira clara e comprensible para que este poida tomar as decisións adecuadas. Pero na maioría dos casos, a distancia entre a información científica e o consumidor é moi grande. Para facer máis curto este camiño, a EFSA levou a cabo a iniciativa Entendendo a ciencia, coa publicación na súa web dunha serie de vídeos de formato curto e fáciles de entender. Neles, os mesmos expertos da EFSA explican distintos temas relacionados coa seguridade alimentaria.
Información máis comprensible
Os vídeos explican conceptos fundamentais de seguridade alimentaria e tentan dar resposta a cuestións que poidan exporse os consumidores. Da man da ciencia, téntase dar máis información para facilitar a toma de decisións en seguridade alimentaria e que esta sexa máis transparente. Algúns exemplos son:
Que se entende por materiais en contacto con alimentos? Segundo os expertos, trátase de obxectos como botellas, latas, caixas, coitelos, tenedores, vasos ou pratos. Cando se pon en contacto con alimentos, algunhas sustancias químicas que se atopan nestes materiais, poden transferirse aos alimentos. Os expertos explican como evitar que os consumidores estean expostos a posibles riscos.
Que son os praguicidas e como entran nos alimentos? A EFSA explica que medidas adoptáronse para reducir os riscos derivados do uso de praguicidas nos cultivos agrícolas, xa que existe o risco de que residuos de pesticidas permanezan nos alimentos que se consomen.
Que é a salmonella e como pode evitarse? O vídeo explica os esforzos que levan a cabo na UE para reducir o impacto deste patógeno, que segundo a EFSA afecta a máis de 100.000 consumidores europeos cada ano, que se atopa sobre todo nos intestinos de aves e mamíferos e que adoita afectar alimentos como ovos e carne crúa de porcos e galiñas.
Que é a resistencia aos antibióticos? Como se relaciona coa seguridade alimentaria? Un experto en riscos biolóxicos explica que son as sustancias antimicrobianas, como os antibióticos, e o seu efecto contra os microorganismos. Explica tamén que ocorre cando as bacterias patógenas desenvolven resistencia a este tratamento.
Como se comunica o risco na cadea alimentaria? A comunicación de riscos alimentarios é unha das principais tarefas que leva a cabo a EFSA. O obxectivo é elaborar información clara, baseada en criterios científicos, que axude a mellorar a seguridade dos alimentos. Os expertos explican como facer este labor de maneira eficaz.
Que son as plantas transxénicas? Os expertos analizan que son e porqué créanse os organismos modificados xeneticamente e cal é a principal misión da EFSA para controlar que sexan seguros.
Que son as zoonosis? Como se transmiten ás persoas? As zoonosis son infeccións que se transmiten de animais a humanos. Algunhas son de transmisión alimentaria e outros a través de vías non alimentarias (gripe aviaria ou febre Q). Os expertos explican como poden os consumidores protexerse contra estas enfermidades.
Efectos de doses baixas a riscos químicos. Segundo a EFSA, algúns produtos químicos nos alimentos pon en risco a saúde do consumidor, en función do nivel de exposición. Os expertos falan de “doses” ou cantidade: canta máis alta é a exposición, máis probable o risco, aínda que algúns estudos identificaron efectos prexudiciais a doses baixas.
Consumidor e seguridade alimentaria
A investigación converteuse nun eixo fundamental da información sobre seguridade dos alimentos, e a maneira como a perciben os consumidores tamén. Debe terse en conta que o consumidor é unha parte máis, e importante, da cadea alimentaria. Unha das principais vías de información que recibe é a través da etiquetaxe, co que o fabricante adoita “comunicarse” con el. Listas de ingredientes, modos de conservación, datas de caducidade, así como a tecnoloxía utilizada nalgúns alimentos, como pasteurización, adoitan chegar ao consumidor a través da etiquetaxe. Leste debe ter as ferramentas necesarias para interpretar toda esta información, e iso só é posible a través da formación e da responsabilidade que el asuma como parte implicada da cadea de alimentación.
