Científicos estadounidenses están en alerta por unha enfermidade de plantas transmitida por ácaros

• Autor: Por xavi
• Data de publicación: Luns, 15deMarzode2004

Os expertos temen que a enfermidade, chamada leprosis dos cítricos, poida afectar os produtores de cítricos de EEUU. Por este motivo tratan de previr un brote desta enfermidade no vector, o ácaro plano do xénero Brevipalpus. Segundo Ronald Ochoa, entomólogo experto en ácaros do SEL, asegura que a presenza da enfermidade en América Central chamou a atención dos científicos do ARS e do Servizo de Inspección da Saúde de Plantas e Animais (APHIS, nas súas siglas en inglés) do Departamento de Agricultura de EEUU.

Segundo os expertos, existen especies de ácaro que poden ser capaces de transmitir a enfermidade. Estas especies xa son abundantes en Florida, California e Tezas, o tres principais estados da industria citrícola de EEUU. Os científicos do SEL están a colaborar co Departamento de Agricultura e Servizos de Consumidores do Estado de Florida paira clarificar as diferenzas entre as especies Brevipalpus, sospeitosas de ser vectores do leprosis. O obxectivo é minimizar o impacto do virus.

Os síntomas do leprosis dos cítricos inclúen lesións pequenas da cor castaña que aparecen nas froitas, follas e ramas verdes das árbores infectadas. A enfermidade causa una perda de crecemento do dosel da árbore e a caída prematura das follas e a froita, as cales reducen a produtividade da planta. Durante o seu brote anterior, o virus foi transmitido a 17 condados na Florida no ano 1925 antes de ser erradicado por varias accións, incluíndo os produtores de cítricos plantando en sitios novos e controlando os ácaros con xofre. O uso excesivo de xofre pode matar as árbores cítricos, asegura o ARS.