O quecemento do planeta carrexa problemas no medio ambiente e, por tanto, na produción de alimentos. En 2011, un estudo publicado en Environmental Health Perspective xa vaticinaba que “as infeccións transmitidas polos alimentos veríanse afectadas o cambio climático”. Agora, unha investigación realizada por expertos europeos, dentro do proxecto Veg-i-Trade, relacionan os cambios de temperatura e dos patróns de precipitacións coa contaminación de froitas e vexetais. O artigo explica por que os alimentos fanse máis vulnerables con condicións climáticas extremas.
Como afecta o cambio climático na seguridade alimentaria? Segundo os expertos, traslada a área de distribución xeográfica dos patógenos e acurta o seu período de incubación. Un dos exemplos que xa daban en 2011 é que o incremento da temperatura na superficie do mar provoca unha maior incidencia de enfermidades infecciosas transmitidas pola auga e relacionadas coa presenza de toxinas nos mariscos. Agora, o estudo europeo, realizado por expertos da Universidade de Gante (Bélxica) e a Universidade de Wageningen (Países Baixos), afirma que existe unha “relación entre os cambios na temperatura e nas precipitacións e a contaminación da froita e os vexetais”. Na investigación, publicada en Food Research International, os expertos pregúntanse se, nun futuro, poderanse consumir verduras e froitas seguras nun clima tan cambiante.
Alimentos máis vulnerables
As vías polas que o cambio climático pode afectar á seguridade dos alimentos son varias. Algunhas das máis influentes inclúen modificacións nos patróns de temperatura e precipitacións, incremento da frecuencia e intensidade dos fenómenos meteorolóxicos extremos, quecemento e acidificación do mar e as variacións nas vías de transporte.
En zonas con inundacións as concentracións de bacterias tóxicas en froitas e verduras son maiores
Para ejemplificarlo, os investigadores aseguran que as “inundacións poden provocar un aumento das concentracións de bacterias daniñas que se expanden de maneira rápida”. Ademais, tamén pode ocorrer que os fungos produzan toxinas en rexións onde as temperaturas son máis elevadas.
Para o estudo, os expertos examinaron cuestións como o uso de pesticidas, a transmisión de parásitos, a produción de micotoxinas en tomates , a intoxicación de mariscos e a relación entre as inundacións e a contaminación das verduras de folla. En áreas sometidas a inundacións orixinadas polos cambios no clima as concentracións de bacterias tóxicas son maiores en froitas e verduras.
As investigacións neste campo corroboran estes resultados. Así, faise fincapé nun aumento dos casos de intoxicacións alimentarias, de pragas ou dunha multiplicación máis rápida das bacterias. Nestes mesmos termos, tamén fala dunha perda xeral na produción de alimentos e unha diminución na produtividade dos cultivos nas zonas máis cálidas.
Segundo o Departamento de Agricultura estadounidense, o cambio climático afecta á produción de alimentos de distintas maneiras:
A seca provoca unha perda de vigor das plantas, polo que estas son máis susceptibles ás enfermidades.
As inundacións e choivas fortes favorecen o crecemento de fungos patógenos nas follas e moitos organismos que causan enfermidades propáganse coas correntes de aire. Conducen tamén á contaminación dos chans.
As altas temperaturas dos océanos e a salinidade fan que aumente a presenza de vibrios , que afectan o marisco.
A desertificación incrementa a concentración de pesticidas nas plantas.
O aumento da temperatura da auga leva a unha maior contaminación por mercurio de peces.
Veg-i-trade e a seguridade dos produtos frescos
Hortalizas, tomates ou froitas vermellas son alimentos frescos de gran importancia en toda dieta saudable. Garantir a súa seguridade forma parte de numerosos estudos e proxectos, entre os que se atopa Veg-i-Trade (Impacto do cambio climático e a globalización na seguridade de produtos frescos como factores determinantes nunha cadea de subministración de soberanía alimentaria sen concesións). Esta ferramenta europea brinda escenarios que permiten identificar cales son os efectos do cambio climático e a globalización na seguridade e a produción destes produtos e os seus derivados.
En concreto, o proxecto céntrase na análise da seguridade alimentaria en termos de riscos microbiológicos e químicos. Entre os perigos microbiológicos están Salmonella, norovirus, Cryptosporidium e Giardia. Os riscos químicos inclúen residuos de praguicidas e micotoxinas. O obxectivo é crear contornas que simulan o cambio climático e ver como estes poden afectar o comercio europeo e mundial destes alimentos. Na calidade do produto fresco final inflúen de maneira directa aspectos como a temperatura, a choiva, a intensidade da luz, o sistema de rega e o uso de praguicidas. Por este motivo, un dos principios básicos do proxecto é a súa amplitude, é dicir, a súa aplicación “da granxa á mesa”.
O estudo traballou tendo en conta as posibles fontes de contaminación (estiércol, chan, augas superficiais, residuais e a vida silvestre) e os efectos do cambio climático sobre a supervivencia e crecemento de bacterias na estacionalidade dos alimentos.
