A deterioración dos alimentos pódese definir como un cambio desagradable do seu estado normal. Estas modificacións están provocadas por varios factores, ou pola combinación dalgúns deles, como o osíxeno, a luz, a temperatura e a humidade. Esta última afecta en gran medida ás cualidades de conservación dos alimentos, xa que unha humidade excesiva pode estragar o produto: a auga axuda aos microorganismos a desenvolverse con máis facilidade e permite certas reaccións químicas no alimento. O artigo explica como se produce a condensación na neveira e nos envases e algúns consellos para evitar este problema de seguridade alimentaria.
A cantidade de auga nun alimento inflúe na súa aparencia, textura e sabor. Nos produtos frescos como froitas e verduras o contido de auga pode chegar ao 90%, un aspecto que determina en gran medida a deterioración do alimento se non se conserva de maneira adecuada. Debe terse en conta, ademais, que un exceso de humidade convértese nun factor extra de risco, xa que a condensación proporciona un ambiente idóneo para o crecemento e multiplicación de bacterias e mohos. A condensación é un problema na conservación de alimentos a baixas temperaturas, pois a auga extra superficial pode servir de vehículo para a entrada de microorganismos a través de posibles gretas ou roturas nas superficies dos alimentos. Na maioría dos casos, isto prodúcese polas fluctuaciones de temperatura, como cando un alimento se saca da neveira e exponse a unha temperatura superior.
Condensación na neveira
A aparición de condensación no frigorífico pode deberse a distintos motivos orixinados polo fallo de varias partes do electrodoméstico. Un dos aspectos máis difíciles é determinar a causa exacta desta acumulación. Entre os problemas máis habituais están as xuntas da porta: se esta non pecha ben, o aire quente e húmido pode acceder ao interior da neveira e, por tanto, é posible que se forme condensación na porta e o teito. Tamén é posible que un frigorífico en exceso cheo bloquee a ventilación que regula a temperatura e o nivel de humidade, o que levaría a que se xere maior humidade. Para evitalo, deben quitarse os envases ou botellas que obstaculicen o fluxo de aire, asegurando unha ventilación libre.
Unha neveira moi chea bloquea a ventilación que regula a temperatura e pode xerarse máis humidade no interior
É fundamental, por tanto, darlle un bo tratamento á neveira para que o seu funcionamento sexa o máis eficaz posible. A temperatura no seu interior debe ser duns 5 ºC. Non pode encherse en exceso e só abrir en caso necesario para impedir que perda frío. É esencial tamén comprobar que as portas e a goma pechan de maneira hermética; de non ser así, a goma debe renovarse. Ademais, o frigorífico debe lavarse de forma periódica con auga e xabón, con especial atención a paredes, baldas e caixóns, así como ás espirais de condensación.
Pero tamén é importante que os envases nos que se gardan os alimentos na neveira estean limpos, secos e ben pechados para evitar a perda de humidade, contaminación ou mohos nas paredes. Tampouco deben introducirse alimentos quentes, xa que poden danar o sistema de arrefriado.
Condensación nos envases
A condensación que se forma nos envases que se usan para conservar alimentos pode provocar un risco causado polo crecemento de bacterias patógenas. A condensación pode orixinar a deterioración dos alimentos e a alteración do seu sabor, textura e forma. Os produtos sólidos poden volverse brandos e empezar a estragarse, xa que a humidade adicional aumenta o risco de crecemento microbiano. Un dos signos máis evidentes deste tipo de contaminación é o crecemento de moho . Tamén poden producirse queimaduras por conxelación, cando a humidade se escapa da comida e substitúese polo osíxeno.
Debe terse en conta que se un envase contén moito xeo, pode significar que se ha descongelado e volveuse a conxelar. Nestes casos, a auga condénsase e forma xeo e pode alterarse o envase ou o produto. A condensación acumúlase na parte superior do recipiente e fíltrase ao alimento. Nestas situacións, unha maneira de evitar a condensación é non colocar alimentos quentes nun recipiente e tapalos e polos na neveira ou o conxelador. A comida debe deixarse arrefriar antes de tapar xa que, pola contra, producirase unha condensación de auga na tapa que constitúe un medio de crecemento óptimo para os microorganismos.
