Os envases de plástico , coñecidos como tápers, son recipientes cun peche hermético que se utilizan para almacenar e conservar alimentos, tanto na neveira como no conxelador. Pero antes de usar un envase destas características, debe comprobarse que son aptos para alimentos. Para iso, hai que fixarse na base do envase, onde levarán gravado o símbolo dun tenedor e unha copa. E se se empregarán para descongelar ou quentar alimentos no microondas, tamén antes hai que asegurarse de que son aptos para iso (na base figurará un símbolo cunhas raias en zigzag). O artigo explica como usar o táper de forma máis segura e cales son os materiais máis utilizados para a fabricación destes envases.
Os envases de plástico empréganse de forma moi xeneralizada nas cociñas domésticas e para transportar os alimentos de casa á oficina ou á escola. Aínda que a súa utilidade para conservar e almacenar alimentos creceu nos últimos anos, tamén expoñen certas cuestións, coma se é perigoso descongelar ou quentar a comida nestes envases no microondas ou se todos serven para as mesmas funcións. Pero a principal dúbida sobre o uso destes envases é a posible migración de sustancias químicas ao alimento.
Este proceso, influenciado por parámetros como a natureza do alimento, o tempo de contacto ou a temperatura á que se somete, leva anos contando con numerosas investigacións destinadas a reducir esta posible exposición. Nun recente estudo elaborado pola Axencia Nacional de Seguridade Sanitaria da Alimentación, Medio Ambiente e Saúde Ocupacional francesa (ANSES), os expertos admitían que non existe risco se se seguen as instrucións dos fabricantes en canto a potencia e tempo de cocción.
Como usar o táper de forma segura
Boa parte da seguridade dos envases de plástico depende de como se usan
Despois de comprobar que son de uso alimentario, deberán terse outras consideracións, como que se atopen en bo estado e non teñan cortes nin calquera outra imperfección que puidese supor un risco para os alimentos. É importante non esquecer que boa parte da seguridade destes envases depende de como se utilizan e límpanse.
Unha das principais medidas ao empregar un envase de plástico é fixarse nas instrucións de uso, que deben especificar tanto as condicións recomendadas de temperatura e tempo. Na maioría dos casos, estas indicacións van impresas no mesmo envase, aínda que tamén poden ir no envoltorio.
Outras consideracións que deben terse en conta son:
- Coidalos e lavalos ben cada vez que se utilizan para evitar que, co tempo, acumulen manchas e cheiros.
- Se se conxelan alimentos con estes envases, é importante evitar golpes e posibles cortes que poidan estragalos.
- Non quentar no microondas alimentos con bolsas que non son específicas para iso.
- É preferible non quentar coa tapa do envase xa que, na maioría dos casos, non soportan as altas temperaturas.
- No caso de que non haxa instrucións específicas, é aconsellable, segundo o estudo da ANSES, aplicar máis tempo de quecemento pero de baixa potencia. Para ejemplificarlo, a axencia recomenda someter un alimento a “650 W durante dous minutos” antes que facelo a “1.270 W durante 50 segundos”.
Tamén hai que reparar nos alimentos que xa veñen envasados para ser cocidos ou quentados no microondas. Nestes casos o seu uso no microondas é seguro porque xa foron probados con anterioridade (sempre deben seguirse as instrucións do fabricante).
Materiais máis usados
Na Unión Europea, o Regulamento 10/2011 establece cales son as sustancias que poden empregarse na fabricación de materiais que entran en contacto cos alimentos. Inclúe sustancias como monómeros, aditivos (excepto colorantes), auxiliares para a produción (excepto disolventes) e macromoléculas obtidas por fermentación microbiana. Para os envases plásticos, un dos materiais máis usados é o polipropileno, un dos polímeros máis utilizados para conservar alimentos. É denso, resistente á calor e transparente.
Tamén se empregan outros plásticos:
Polietileno, pode ser de alta ou baixa densidade; o de alta densidade é duro e forte e úsase sobre todo para botellas de leite, auga ou mollos. Debe terse en conta que non é estable á calor, é dicir, fúndese. O de baixa intensidade é bastante transparente e utilízase sobre todo en bolsas de pan ou de conxelación.
Policarbonato. É claro, resistente á calor e úsase en botellas de auga recargables e biberóns estériles. Se se empregan de forma adecuada, son moi estables.
En todos os casos, o uso dun material na elaboración dun envase destinado a alimentos debe ser inerte (non ceder ao contido ningunha sustancia estraña que supoña un risco ao consumidor) e adecuado (debe terse en conta a compatibilidade co alimento e a súa capacidade de protección).
