Investigadores do Servizo de Investigación Agrícola de EEUU (ARS, nas súas siglas inglesas) comprobaron que administrar demasiada proteína ás vacas pode contribuír á contaminación ambiental por nitróxeno e pode provocar unha redución na produción de leite.
O experto Glen A. Broderick descubriu que a porcentaxe óptima de proteína na dieta para gando vacún é dun 16,5%, en comparación co 18 ou 19% que adoitan fornecer os gandeiros estadounidenses. O estudo de Broderick consistiu en alimentar as vacas en época de lactación cunha dieta a base de ensilaje de alfalfa, de millo e un millo con alta humidade, ademais de fariña de soia como suplemento principal de proteína.
Segundo o experto, as vacas teñen numerosos microorganismos, moitos dos cales converten a proteína crúa da dieta a unha forma similar a aminoácidos para vacas. Con todo, a bacteria pode degradar a proteína de boa calidade, o que implica unha perda total. Para compensar esta perda, os gandeiros alimentan as vacas con altos niveis de suplementos de proteína.
Nalgunhas ocasións, a vaca non sempre aproveita esta proteína adicional xa que pode excretarla como nitróxeno urinario, que se converte á súa vez en amoníaco. Este amoníaco vai parar á atmosfera, o que implica que grandes cantidades de nitróxeno perdidas son potencialmente contaminantes de augas subterráneas, informa o ARS.
