Científicos do Servizo de Investigación Agrícola de EEUU (ARS, nas súas siglas inglesas) están a cultivar colleitas de mostaza e outras especies de Brassica como alternativa posible aos fumigantes químicos co fin de eliminar dos cultivos os nematodos, sementes de maleza e outras pragas.
O efecto “biofumigante” da mostaza atribúese aos isotiocianatos, subproductos químicos da descomposición de plantas que fan tóxico o chan ás pragas próximas. Actualmente, agricultores de EEUU e Europa trataron xa de explotar este fenómeno precedendo as súas colleitas con outras de mostaza, colza e outras especies de Brassica.
A pesar de todo, os expertos aseguran que aínda queda moito que aprender sobre como estas plantas biofumigantes controlan as pragas, as condicións que prefire Brassica, e os seus efectos cumulativos no ambiente do chan, recoñece Rick Boydston, agrónomo da Unidade de Investigación de Vexetais e Forraxe do ARS, en Prosser, Washington.
Desde o ano 2000, Boydston dirixiu un grupo de científicos do ARS e da Universidade Estatal de Washington para observar os efectos biofumigantes da mostaza en estudos de invernadoiro e de campo. Os expertos confían en que a información resultante podería axudar ao desenvolvemento de novos sistemas de cultivos que melloran o uso da mostaza ou identifican as súas limitacións.
En estudos de invernadoiro, os científicos observaron os efectos de fariña de sementes esmagadas da mostaza marrón e Thlaspi arvense en testos de lirios e tres infestas: pamplina, leituga espinaca e nematodos. Os lirios non sufriron ningúns efectos malos, pero máis da metade das malas herbas non brotaron, e as cantidades de nematodos reducíronse dun 70% a un 80%, informa o ARS.
