Científicos do Departamento de Agriculutura de Estados Unidos (USDA, nas súas siglas inglesas) usaron a tecnoloxía de transferencia de xenes para producir vacas leiteiras con resistencia á infección bacteriana que afecta a este gando denominada mastitis.
Trátase do “primeiro paso importante en comprender como pode utilizarse os xenes para protexer aos animais contra enfermidades”, asegura Edward B. Knipling, do Servizo de Investigación Agrícola do USDA (ARS). Este descubrimento científico, que se publicou na revista Nature Biotechnology, demostra o potencial da biotecnoloxía para desenvolver vacas con resistencia á mastitis.
Actualmente, as vacinas, os antibióticos e o sistema de inmunidade natural da vaca non poden combater de forma eficaz a bacteria Staphylococcus aureus, responsable da mastitis. Por este motivo, expertos do Laboratorio de Biotecnoloxía e Xerme de Plasma do ARS construíron un xene que inclúe o código xenético para a produción dunha proteína natural e antimicrobiana chamada lisostafina.
En xeral, todo o leite contén varias proteínas naturais e antimicrobianas como lisozima e lactoferina. O uso de leite que contén lisostafina requirirá a aprobación regulamentaria federal despois de que se realizaron os ensaios sobre a seguridade alimentaria. Esta actividade está nas etapas de investigación e de desenvolvemento.
A investigación demostrou que o xene que estimula a secreción de lisostafina procede dunha especie non patogénica de Staphylococcus que utiliza a proteína para rexeitar o S. aureus. A lisostafina se secreta no leite, onde mata a bacteria e protexe as vacas contra a infección. “O tres vacas modificadas xeneticamente que foron ensaiadas ata agora están a producir lisostafina no seu leite e son resistentes ás infeccións de S. aureus nos seus glándulas mamarias”, aseguran os responsables do estudo.
